德國天主教新聞社1月8日報導，教皇保羅二世任命了一位中國主教。這位新任大主教是今年39歲、來自河北省衡水市的馮新貌(音)，他將先是擔任現任主教陳希錄(音)的助理。今年75歲的陳希錄重病在身，一旦他病逝，馮新貌將自動接任主教一職。北京官方承認的中國天主教主教聯繫會議已經確認了這一任命。

馮新貌曾在比利時的一所天主教大學學習並獲得了教會法博士學位，因此他成為20年來首位有大學文憑的主教。在被任命為主教之前，馮新貌在河北的一個天主教研習班裡教英文。

中國只允許屬於「天主教愛國會」成員的天主教徒自由進行宗教活動，而「天主教愛國會」與羅馬梵蒂岡沒有正式關係。不過，梵蒂岡已經陸續承認了一些「愛國教會」的主教。