12月24日午夜時分，教皇本篤十六世步入座無虛席的聖彼得大教堂。彌撒儀式首先以聖歌、聖樂、多種語言的聖經誦讀開場，氣勢輝煌。教皇隨後開始講道，他首先從不同的角度講述對耶穌降生的理解。

教皇表示："中世紀神學家聖提裡曾經說到，從亞當開始，上帝看見，由於他的強大，反而促使人想要抵抗他的力量，因為人感到其自由受到威脅。因此，上帝選擇了一條新的路。他化身為一個孩子。他變得必須依賴於他人，變得軟弱，需要我們的愛。這樣，你們就不必在害怕我，你們就可以對我只有愛的感情。這就是化身為孩子的上帝對我們所說的話。"

本篤十六世接著講到，聖嬰降臨之夜，人們就是懷著這樣的思緒前往伯利恆。

教皇說："每個孩子都祈求我們的關愛。因此，今晚，我們特別關切那些失去父母之愛的孩子。那些流浪街頭、無家可歸的孩子。那些被強迫加入軍隊的孩子，他們被剝奪了成為和平與和解使者的權力，淪為暴力的工具。還有那些被色情行業和其他令人羞恥的方式虐待的孩子，他們所受到的傷害深及靈魂最深處。伯利恆誕生的聖嬰再次向我們召喚，要盡全力解救這些孩子，盡全力讓伯利恆之光照耀人們的心靈。"

本篤十六世說，只有心靈的皈依、人內心的改變才能戰勝惡因。教皇再次為聖地的和平而祈禱："我們感懷耶穌生活和熱愛的那片土地。我們祈求那裡實現和平，結束暴力與仇恨，建立相互理解，打開心靈。讓和平重新降臨，就如聖嬰誕生之夜天使所歌唱的那樣。"

世界上60餘個國家的約90個電視台轉播了這次午夜彌撒。還有許多人在聖彼得廣場上通過大屏幕觀看彌撒儀式。在聖彼得教堂親歷彌撒儀式的入場券數月前就已告罄。