「教皇也在積極爭取與中國和解，他試圖結束中國教會分裂為愛國教會和地下教會的狀況。一個月前，本篤十六世寫了有史以來教皇給中國天主教徒的第一封信，要求信徒達成和解和統一。

他呼籲中國愛國天主教會，尊重教皇的權威，尤其不要未經教皇同意繼續任命主教，因為獨立於羅馬之外的教會『不符合天主教的教義』。他對忠於羅馬的主教寫道，他們應該努力與政府取得平衡，因為『地下活動不屬於教會生活的正常狀況』。教皇對北京政權表現出和解的姿態：他雖然要求宗教自由，但同時誓言，教會不想改變中國國家和政府的結構。任命主教不是政治問題，只是宗教問題。在教會人士中，這封信被視為一大『突破』。

乍看起來，中國的回答使人沮喪。七月中旬，中國國家教會無視梵蒂岡同意與否，任命了一名北京新主教。但再細看一下，北京的這一做法並非像看起來那樣不願和解，因為新選出的43歲主教李山是教皇的合意人選，甚至名列教皇轉交北京的名單之上。現在李山的當選還需要教皇確實。李山是否這樣做，將表明羅馬與北京關係的今後走向。一名教廷的工作人員說，『梵蒂岡決心現在就解決『中國問題』，因為中國是打開亞洲的鑰匙』。」

北京還面臨另一個宗教問題：藏傳佛教活佛轉世問題。最近，中國政府規定，今後西藏的喇嘛必須經政府批准才能尋找活佛的轉世靈童。柏林日報說，這說明，「宗教自由只停留在黨允許的範圍之內」：

「黨宣佈的目標是建立無神論的社會，所以規定的14條主要用於限制活佛的數量，並在不從命的寺廟中中止數百年之久的活佛轉世做法。除了以達賴喇嘛為首的最高的宗教領袖外，西藏共有數百名喇嘛被尊為活佛。

現在不知道，已被尊為活佛的在世喇嘛是否必須重新登記，不登記是否今後會被視為邪教頭領，從而劃入與遭到粗暴手段迫害的法輪功一樣的類別。許多藏人也許會感到，新規定限制了他們的宗教自由，許多活佛也必須適應新規定。但並非所有活佛都像看起來那樣虔誠，中國大城市中有許多所謂的活佛在做生意，他們充當企業的顧問，領取高額報酬。」