本周日（2月17日），大約有5萬人湧向羅馬市中心的聖彼得廣場，參加天主教皇本篤十六世退位前的倒數第二次三鐘經禱告。在人群的一片歡呼聲中，本篤十六世來到他工作室的窗前，向朝聖者們揮手。他呼籲信徒們應該重新回到上帝的身邊。並感謝人們"在最近對於他、對於天主教會來說都非常特別的日子裡"的支持。本屆天主教皇上周一（2月11日）突然宣佈了他將於2月28日退位的消息。梵蒂岡官方隨後強調，選舉產生新教皇的秘密會議最快將於現任教皇退位20天後開始舉行。按照目前的情況來開，選舉會議有可能提前召開。