選擇巴西的貝倫市為今年世界社會論壇的所在地並非偶然。貝倫市位於巴西的北部，有著「芒果之都」的美稱，是亞馬遜地帶著名的貿易港口。今年在貝倫召開的世界社會論壇已是第9屆，當年創辦它的宗旨在於與達沃斯的世界經濟論壇抗衡。為什麼在貝倫舉辦今年的世界社會論壇呢？

「首先，世界社會論壇舉辦的這一地點，已經明顯受到氣候變遷的影響，人們可以在這裡清楚地看到氣候災難的後果以及它們出現的原因。其次，在亞馬遜地區，許多不同的族群政治上組織得相當不錯。世界社會論壇應該成為當地人討論重要事件的平台。」

說以上這番話的是「阿塔克」德國分部的成員。該組織最早創辦於法國。阿塔克的奮斗目標是鏟除社會和經濟上的不平等。

組織者預計，今年的世界社會論壇將迎來全球12萬名與會者，其中3000人是當地人代表，這是世界社會論壇歷史上原住民與會比例最高的一次。不論在巴西，還是在世界其他地區，原住民是氣候變遷以及熱帶雨林毀壞後出現的第一批受害者，他們只能改種大豆和椰林，或者種植大米或玉米。

自2001年以來，世界社會論壇提出的口號就一直是：「建立另一個世界不是不可能的」。這句口號團結了所有全球化運動的反對者。在他們看來，必須建立新的價值體系。這一價值體系必須讓公民社會行動起來。「這裡新的價值體系正在誕生。比如，拉美的原住民，他們的古老知識，他們對充實生活的概念，這些都可以超越一個只靠消費支撐起來的社會。這些會在貝倫世界社會論壇得到充分的表達。這樣做，不是為了在一夜之間改變世界，而是為了建立一個新時期，一個社會掌握自己命運的時期，而不是一味地拜倒在金錢面前。」

世界社會論壇的發起者之一、也是巴西主教大會成員的維塔克說了以上這番話。維塔克今年76歲，曾是巴西總統盧拉領導的工人黨黨員，後來退黨。他描述說，首批抵達貝倫的與會者非常興奮地談論即將開始的7天討論會。同時，他也談到，許多人對當今世界懷有很深的憂慮。他說：「今年論壇舉辦的2000多場會議集中談論所謂「文明危機」的主題，因為我們現在正在面臨不同的危機。這些必須以新的體系替代才行。」

2001年以來，巴西已是第5次主辦世界社會論壇。阿雷格裡港曾是2001年首屆世界社會論壇的所在地，在後來的2002年、2003年以及2005年，這個城市也一直擔任主辦地。2004年的論壇舉辦在印度，2007年辦在肯亞首都奈洛比。2006年和2008年的論壇是分散舉行的。不過，很多與會者都希望採取集中討論的形式，因為這樣方便交流，交流也更有效率。

但是，當年首次論壇呼籲的「另一個世界」引發的興奮，正在漸漸消逝。儘管如此，理想主義者還是將世界社會論壇看成是多種不同會議的場所，是一個發展過程。在人們看來，今年論壇出現的風貌更具總結性，尤其是在批評全球化以及尋找新思維方面。維塔克說，這樣可以為展開更有力的行動鋪平道路：「本屆論壇上，我們看到一系列對過去8年來積累經驗的討論。最終，許多與會組織進一步加深了他們的分析以及論證。許多會議都有國際網路的支持，它們為尋找出路以及對當前局勢做出及時反應提供建議。這樣，「另一個世界」的主張也會對全人類變得更為清晰。」

4年間隔之後，巴西總統盧拉又將出席今年的世界社會論壇。與達沃斯抗衡的這個論壇從本意上講並不具備政黨色彩，但它卻提供政治機會。在貝倫論壇期間，盧拉總統將會晤委內瑞拉總統查韋斯、玻利維亞總統莫拉萊斯、巴拉圭總統盧戈以及智利總統巴切萊特。