（德國之聲中文網）晚上11點05分，大甲鎮瀾宮的媽祖鑾轎在香火繚繞、香客簇擁下起駕，浩浩蕩蕩地展開9天8夜的進香繞境活動。4月9日晚上，約有10萬人湧進僅有7萬居民的大甲鎮。而整個進香繞境活動可能吸引上百萬人全程參與或部分參與。

宗教盛事 健行 嘉年華

為因應新冠疫情，廟方今年有些特別的做法：入廟戴口罩、不開放鑽轎底、點心放餐盒等等。大甲鎮昨晚有些寒冷，但人心卻是暖呼呼的，甚至是沸騰的。舞龍舞獅、各地的陣頭、表演團體、香客、車輛、小販，甚至是一些政治團體一早就湧向鎮瀾宮，大甲鎮萬人空巷，人聲鼎沸，鑼鼓喧天。鞭炮煙花此起彼落，宛如一場宗教嘉年華。

在燈光和火把的照明下，媽祖神轎和大隊人馬趁著夜色一路往南走。隊伍將步行三天，抵達嘉義縣的新港奉天宮，也就是此行的最南端的地點。4月13日上午8時在奉天宮舉辦媽祖祝壽大典。典禮結束後，隊伍即刻轉嚮往北走，朝鎮瀾宮的方向回去。繞境隊伍將途經4個縣、110間廟宇，往返約340公里，預計18日回鎮瀾宮安座。

如此聲勢浩大的進香繞境隊伍，堪稱「台灣地表最大規模的遷徙活動」；因此曾被美國媒體CNN形容為「世界上最受歡迎的一場健行」。探索頻道Discovery Channel則稱它是全球三大宗教盛事之一，和麥加朝聖、梵蒂岡耶誕彌撒齊名。2009年媽祖信俗則被聯合國教科文組織列為「世界非物質文化遺產」，也是目前華人民間信仰中唯一榮獲此殊榮的活動。

但對眾多的台灣人而言，媽祖進香繞境是他們可以親自迎接媽祖，和媽祖直接請托和對話的機會，所以很多人放下手邊的事前來朝聖。

大陸原鄉 台灣生根

媽祖信仰源自於大陸。三、四百年前，大陸沿海的居民，特別是廣東、福建一帶的漢人，陸續坐船移民台灣；他們不僅要征服波濤洶湧、詭譎多變的台灣海峽，還要逃避明、清兩朝的「海禁」；形勢險惡下，這些渡海人唯一能依賴的就是當地漁民的守護神--媽祖的庇佑。隨著移民人數的增加，媽祖信仰逐漸在台灣落地生根、開枝散葉，如今更成為台灣人共同的守護神。

媽祖在大陸期間多半是以「航海之神」的形象出現，專司海上救苦救難。來到台灣後，輾轉蛻變為「萬能女神」。很多人在遇到健康、考試、事業、婚姻、生育上的問題時，都會向媽祖求助。連近日台灣遭逢56年來最嚴重的乾旱時，台灣的農委會水利署還委託大甲鎮瀾宮，特別舉辦儀式，向有素有「雨水媽」之稱的媽祖祈求降雨；新冠肺炎肆虐時，人們湧向媽祖廟祈求庇佑。有些人拿了口罩去媽祖廟的香爐上過火，希望有了媽祖的認證，口罩在對抗疫情時威力更強，斑斑可見台灣人對媽祖的堅定信賴和依靠。甚至有些軍營裡也有媽祖廟。

台灣明道大學媽祖文化學院謝瑞隆主任在接受德國之聲訪問時稱：媽祖的「神職」和「神性」為呼應台灣漢人的生活需求而有所改變，如今已經成為台灣最重要的神，最被信仰的「萬能女神」。

瞬間感應 淚流滿面

50多歲的楊淑娟在大學裡擔任助理教授。她從小就信仰媽祖。2018年開始，每年都參加大甲媽祖進香繞境的活動。她在參加多次後對德國之聲說：最讓她感動的是當地居民的「親切」。她說明，許多信徒會在繞境隊伍經過的路邊擺設攤子，免費提供路過香客飲水、食物、當地名產、甚至小凳子，好讓香客可以休息片刻，補充體力後再上路。她笑著說，許多小地方的特色美食或名產，她以前只聽聞過但沒吃過，參加進香繞境後，不但嘗遍各地美食，還增加許多見聞。

事實上許多在地人也會請陌生的香客到家中使用廁所、洗澡、吃飯、甚至過夜等。在日益冷漠的世界裡，這種行為在進香繞境過程中卻屢見不鮮。謝瑞隆因此稱：「人與人之間變得沒有距離。」

「每個人一生一定要跟媽祖走一次西螺大橋」， 楊淑娟對這種說法原先不以為意，直到她2018年真的走上刷著紅漆的西螺大橋。她形容當時的情景：正值暮春時節，她走的又累又渴，心情異常低落，身心俱疲；這時，一陣涼風吹來，瞬時間她覺得自己卸下了千斤重擔，整個人輕鬆下來。看著橋下的稻田和西瓜田在夕陽余暉中相互輝映，終於她瞭解這種說法的真諦。她走著走著，不禁淚流滿面，不能自已。原來她當時遇到一些困境，無法解脫，就在那個當下，她突然感覺到「高高在上的神彷彿聽到她的訴說」，給了她力量。楊淑娟稱，不知道是媽祖的保佑，還是時過境遷，如今她覺得身心都安定，不再無所適從。

集體心靈療愈

台中教育大學台灣語文學系副教授林茂賢對德國之聲說：台灣人有心事時，不會尋求心理醫生的諮商，也不會求助於社會救助機制。只有見到媽祖時，才會將自己的心事說出來。傾訴完後，有些人會因此釋懷，有些人也可能因而嚎啕大哭，但之後都會對自己更具信心、懷抱希望。林茂賢稱，媽祖就像母親一樣撫慰著每個人的心；而整個進香繞境就是「集體心靈療愈」的一個過程。

在進香繞境的路上經常可以看到有母親帶著生病的小孩，哭喊呼叫媽祖的幫助，有些人甚至抬出生病的家人，或鑽到媽祖神轎的下面，請求媽祖庇佑。林茂賢稱：「每當他看到這種場面，就覺得媽祖一定要存在，因為太多人需要她的協助」。媽祖在安定國家社會上是一股非常重要的力量。

媽祖政治學

由於媽祖受到台灣人廣泛的支持和信賴，許多台灣政治人物便喜歡強調自己和媽祖的連接，稱自己是媽祖虔誠的信徒，希望藉此獲得媽祖信徒的支持。鴻海董事長郭台銘2020年一度想競選總統時，便宣稱是媽祖托夢叫他參選。

有報告說，全台灣約有八百萬媽祖信徒，換句話說，每三個台灣人就有一個是媽祖的信徒。難怪不分藍綠政黨，台灣所有的政治人物總是積極靠向媽祖。

周五晚不止有現任的蔡英文總統，還有前總統馬英九都參加媽祖起駕儀式。其他各級的政治人物更是絡繹於途。

如今媽祖被賦予母親的形象，就像母親一樣守護者所有的台灣人。

其實大陸東南沿海和台灣的商人都習慣帶著媽祖神像走遍天下，特別是去東南亞，因此如今有華商的地方，幾乎都有媽祖的信仰。

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