「十六大不僅要就人事問題、而且要就意識形態上有爭論的問題做出決定。胡錦濤在講話中強調要遵循早以寫入黨章的鄧小平理論，但也突出了他對江澤民的『三個代表』理論的支持。

江澤民的『三個代表』，尤其把這一說法連同江澤民的名字寫入黨章以及黨對企業家的開放受到共產黨體制內許多頑固派的非議。日益增長的失業現象、中國社會的貧富兩極分化使一些傳統派極為不滿，他們懷疑江澤民的選擇最終將使中國共產黨變成資產階級的社會民主黨。在這樣的背景下，胡錦濤把江澤民以前在黨校發表『三個代表』的講話稱為『馬克思主義的重要文獻』是發人深省的。」