日內瓦裁軍會議是目前唯一的國際裁軍論壇，擁有66個成員國。本次會議是今年內的第3輪會談，前兩次會議均未取得成果。

裁軍會議的主要任務是通過談判擬定裁軍條約的條文，再交由各國簽署。裁軍會議曾經起草的重要條約包括「禁止化學武器條約」和「全面禁止核試驗條約」。前者在經成員國簽署後已經生效，後者則由於美國尚未批准及印度，巴基斯坦等國家未簽署而未能生效。1996年日內瓦裁軍會議通過「全面禁止核試驗條約」後，各方公認的目標是就「禁止生產用於核武器的裂變物質條約」進行談判。

最近幾次日內瓦裁軍會議以失敗告終的原因是中美兩國在關鍵問題上的分歧和爭執。中國要求將外層空間的軍備列入裁軍議題，遭到美國的反對。德國黑森州和平與衝突研究基金會的核裁軍問題專家莎佩爾博士解釋說：「美國目前更想發展導彈防禦系統，即在大氣層外攔截並摧毀敵方的導彈。這樣，對方的核威懾就不起作用了，這是中國不願看到的，中國還擔心防禦系統會部署在東亞地區的鄰國如日本。因此中國提出就外層空間裁軍進行談判，意在阻止美國的計劃，並以此作為參加禁止生產核裂變物質條約談判的條件。」

除中國外，印度和巴基斯坦這兩個新的核大國也對該條約持保留態度。他們反對的理由是，美國現有的核武器庫規模是其他國家無法相比的，如果禁止新的生產，那這種不均衡狀態就將永久保持下去。「禁止生產用於核武器的裂變物質條約」雖然是美國首先提議的，但美國目前對此的興趣似乎已經不大。現任政府的態度是盡量迴避國際協議帶來的義務和約束。如果因為僵持而無法取得進展，對美國政府來說，並不是一件壞事。

由於日內瓦裁軍會議的決議必須由全體成員一致通過，自1997年以來，會談就走入了一個僵局。核裁軍問題專家莎佩爾博士指出，本次很可能又會無果而終：「美國方面絲毫沒有顯示出重新啟動談判的意願，美國政府對日內瓦裁軍會議也不再重視，而是把注意力集中在構築單邊的強勢上。我們也沒有聽到中國方面的態度有改變。這很令人遺憾，因為日內瓦裁軍會議是唯一真正為落實裁軍作準備工作的決策機構，並已經取得過相當的成果，而只有目標一致，才能共同推動裁軍進程。」