這聽起來像是個大功率的除草機，但實際上卻是輕型汽車。這是一種小型汽車，在日本非常典型。2008年日本汽車市場上銷售出去的三分之二的汽車都屬於這個等級。日本輕型汽車協會聯合會新聞處負責人介紹說："最初研製發展輕型汽車的想法是讓收入一般的日本人也能買得起。那是60年代的事了。那時候日本正經歷經濟發展的騰飛期。當時其實是為了發展出一種迷你汽車。"

輕型汽車在日本就相當於大眾甲殼蟲在德國。日語裡自動車是汽車的意思，自動車前面再加一個輕重的輕字，就是輕型汽車。日本輕型汽車協會聯合會新聞處負責人介紹說："一輛輕型汽車的長度不能超過3.4米，寬度不能超過1.48米，高度最高為2米。發動機汽缸容量要小於660毫升。"

鈴木、馬自達、尼桑、本田以及豐田的子公司大發等等品牌都生產輕型汽車。除了Smart的特殊版，在日本幾乎沒有外國品牌的輕型汽車。這類市場已經被分割完畢，新品牌很難躋身進來。輕型汽車售價相對比較便宜，根據配置上的差別，售價大概在70萬日元到160萬日元之間，換算成歐元約為5500到12000。另外這種車型維修的費用也較低，也很省油。日本輕型汽車協會聯合會的這位新聞處負責人接著說道："在稅收上輕型汽車也有優勢。汽缸容量達到1.5升的汽車每年需上稅34000日元，而輕型汽車只要7200日元。"

特別是在經濟危機期間這些都是重要的購置使用輕型汽車的理由。現在差不多有一半的日本家庭都擁有輕型汽車，但經常是家裡的第二輛用車。在農村地區也往往被當作主要用車來使用。因為輕型汽車也推出四輪驅動的迷你越野車和小卡車，裝載量可以達到350公斤。日本輕型汽車協會聯合會的這位新聞處負責人表示："我覺得輕型汽車具有三個明顯優勢。一是價錢便宜，二是維修保養便宜。稅不高，油也省。另外就是車身小，活動很方便靈活。"

還有一點購買輕型汽車的理由也不容忽視。那就是，日本的街道非常窄。想在東京林立的高樓之間迅速穿行的話，開著輕型汽車通常還是比較好的選擇。所以，在日本全國各地都能看到很多黃色的車牌，這種車牌只有輕型汽車才可以懸掛。日本輕型汽車協會聯合會的這位新聞處負責人介紹說："去年輕型汽車的銷售量大約為187萬輛。最受歡迎的車型是鈴木公司生產的Wagon R。"

鈴木公司也是第一家推出輕型汽車的汽車生產商。2008年，Wagon R型汽車連續數月佔據著汽車銷售排行榜榜首的位置。當一般車型的汽車少有問津，銷售率以兩位數的幅度急速下降的同時，輕型汽車的銷售量只是小幅下降。日本政府之前推出的獎勵購買環保型汽車的優惠政策並沒有運用到輕型汽車的身上。因為輕型汽車既不是混合動力車型，又不是電動車型。

作者：Peter Kujath/洪沙

責編：石濤