日本研究人員周四（3月21日）宣佈在太平洋海底發現高濃度稀土礦藏。日本媒體稱其濃度高達中國稀土礦的30倍。從5800米海底獲取的泥土樣本發現高濃度稀土，開采地點距東京以南2000公里。這些元素是高科技製造業和電子業的重要原料。本次勘探發現將對日本具有重要意義。目前，中國稀土供給量是世界總量的90%左右，日本高度依賴來自中國的稀土，其製造業曾多次抱怨北京政府在中日形勢緊張時限制稀土出口。

科學家相信海底稀土礦藏總量約為6800萬噸，大約相當於日本220年到239年的使用量。但日本媒體同時報導稱，超過5000米的海底商業勘探非常困難，迄今未有成功記錄。