事實上，一個國家的崛起並不反映在報紙頭條，而是微妙的意識改變。幾十年來，公眾對中國的印象是地大而物不博，人多而勢不眾，直到近幾年，中國導演頻頻席捲國際電影節獎項，法拉利車隊總監托德與「邦德女郎」楊紫瓊傳來訂婚喜訊，人們突然發現了一個性感的中國。

改革開放二十多年，中國經濟以平均每年超過9%的高增長率飛速發展。巨人蘇醒了，不僅在談判桌前底氣大增，文化影響力也不容小覷。強大民族往往走在時尚的前沿，一顰一笑、一舉一動惹人好奇，引人倣傚。

中國並非頭一次從歐洲地平線上冉冉升起。早在幾百年前，古代的中心之國就以四大發明聞名於世：造紙術、指南針、火藥、活字印刷術。歐洲貴族曾以擁有一套來自遙遠東方的精美瓷器為榮，並用龍飛鳳舞的絲綢緞面裝飾舞會，將中國寶塔搬進後花園。

即便是在二十世紀初期，神秘的紫禁城也一再激發西方藝術家們的聯翩浮想。法國近代時裝大師保羅‧波烈、雅各‧杜塞、珍妮‧朗萬都從中式服裝得到啟發，設計了富麗華貴的立領晚禮服，其花色繁復的滿洲刺繡盡顯細膩的東方風情。一些著名的百貨公司，如倫敦的利伯提（Liberty）、芝加哥的馬歇爾‧菲爾德（Marschall Field）也陳列來自中國的織錦龍袍、真絲睡衣，而鑲金嵌銀的箱櫃、精雕細刻的屏風也令人驚豔。

然而毛澤東領導下的工農專政與藝術為敵，中華文化從此消失在世界民俗之林。68屆德國人也許會記得文化大革命、藍灰色毛式制服，還有當年的熱血沸騰和憤世嫉俗，但是中國已經化作幻影。

1972年，東西冷戰開始緩和，安廸‧沃霍爾為毛澤東畫像，約翰‧亞當隨後於1987年創作了先鋒派歌劇「尼克森在中國」。在第一幕戲中，中國領袖毛澤東會見了美國客人尼克森總統和季辛吉國務卿。這個矗立於世界彼端的泱泱大國在西方人眼中怪異極了：年邁的國父、巨幅的宣傳畫、搖旗吶喊的大眾……細致入微的舞台造型展現了一個處於特別歷史時期的中國，一個讓西方觀眾無法理喻的中國。

九十年代初，我在一次花園聚會上邂逅一名來自法蘭克福的攝影師，她向我講述了她在中國的登山經歷。她說，中國人登山是為了去看日出。當她沉浸在絢麗的晚霞之中，無比陶醉的時候，中國人都在蒙頭大睡。而到了次日凌晨，日出時分，她聽見他們興奮地尖叫。

這便是文化的差異。西方人無不為威廉‧特納的浪漫主義所打動，而中國人只欣賞早晨的太陽。歐洲人懷舊、傷感，緬懷昨天；而東方人期待著一個嶄新的黎明。從人類歷史發展規律來看，也許西方很快就要日薄西山，暮色茫茫了，而東方卻是明天的希望。

97年香港回歸之後，全世界才開始意識到，中國正在扮演一個新角色。荷蘭著名建築師冉‧庫哈斯將其在哈佛的課題研究定位於珠江三角洲，採訪了深圳、東莞、廣州、珠海、澳門和香港等地的規劃師、建築師、官員、教授、學者和學生，並把新的都市條件整理成冊，獻給德國卡塞爾藝術文獻展。庫哈斯稱讚中國人甩開歷史包袱、放眼美好未來。在那個旭日東升的國度，人們沒有尋根的閒情，他們從骨子裡能吃苦耐勞，又張開雙臂擁抱現代科技。 中國人——不久前還是世界舞台上的滑稽小丑，轉眼之間就變成了開路先鋒。

一年之後，即1998年夏季，國際老爺車運動聯合會首次在中國舉辦拉力賽——「路易威登老爺車中國之旅」，賽季為期一周，始點大連終點北京。借此機會，路易威登成功宣揚了既傳統又前衛的產品理念。七年之後，即2005年2月，路易威登在上海成立了第13家，也是最大的中國分店。

今天的西方人已經無法把握中國這一概念，它究竟是歷史悠久的文明古國？還是勇往直前的未來之邦？正因為中國無理可證，無規可循，它變成了一個造夢工廠：磁懸浮列車馳騁在道教發源地，而好萊塢最熱門的美容花招是來自中國的鑽石針灸。

風水、氣功、太極拳，種種奇妙事物讓西方人眼界大開。宮廷白茶據說有排毒養顏的奇效， 一時之間，洛杉磯、巴黎茶葉熱銷。漢堡設計師Kuball和Kempe夫婦還特地為傳統的白色茶具添加了活色生香的彩龍圖。

形形色色的亞洲產品滲入了西方大眾的日常生活。辦公桌上擱著一盤上海絕世紅伶的碟片，臥室裡擺放著中國紅的老式衣櫃，書架上還有一對鳳冠霞佩的中國布偶。時尚雜誌也開始介紹十二生肖，於是人們推測，在雞年裡什麼事都有可能發生，歐盟也會取消對華武器禁令。（未完待續）

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