作者形容這一代領導人務實、開放並且充滿自信。文章首先談到了共產黨制度化的權力更迭及其意義：

「電視節目中大談特談「全國人民喜迎十六大」的氣氛。值得注意的是，這種宣傳似乎並不完全是無中生有。儘管對中國人來說，共產主義早已經無關緊要了，不過，這些天來，他們的確是出於個人的興趣關注著北京的動向。這裡真的出現了一些不同尋常的變化：共產黨首次以和平方式，按照規章制度向下一代領導人移交權力。對劉少奇慘死獄中、對林彪因害怕毛澤東打擊報復，倉惶出逃沉戟荒漠，對89年學生運動後趙紫陽突然遭罷黜，中國人民還記憶猶新，因此當前這一變化的意義何其重大就不言而喻了。」

然而，「時代周刊」對西方企業家日益高漲的「中國熱」進行了詳盡的報導。2002年，中國外來投資的數額超過了世界上任何一個國家。時代周刊認為，原因之一，是中國開始認同國際商業界的游戲規則。中國得以加入「世貿」，足以說明這一點。時代周刊在探討中國贏得信任的原因時，談到了中國的第五代領導人：

「年輕一代領導人不再打「官腔」。他們至少不迴避國家面臨的問題，而這些問題的嚴重程度是驚人的。一億六千萬文盲，一億五千萬尋找打工機會的民工，急劇擴大的失業大軍，1995年至2000年，國有企業破產，導致5500萬工人下崗，越來越嚴重的貧富差距以及肆無忌憚的貪污腐敗現象。民眾真得期望中國能有一個腳踏實地、認真敬業的領導層。這些領導人應當意識到，人們對他們的期望，絕不僅限於經濟范疇。他們不應當再年復一年地將2500多人押赴刑場，執行槍決，不應當再將政治犯送進勞改農場，不再使習練法輪功者付出生命的代價。

人們相信，年輕一代領導人能夠理解上述期望。諸如國務院辦公廳經濟整頓辦公室副主任潘月最近就在北京一次會議上毫不諱言地承認，經濟改革迅猛推進、政治改革進展較慢的問題的確存在。她表示，中國在許多方面應當向西方國家借鑑。多黨制、平民社會都值得研究。會議廳裡的老人目瞪口呆，而年輕一代則紛紛報以贊許的微笑。」

另外，「法蘭克福評論報」對三峽工程的進展提出批判。這篇評論員文章形容三峽工程毫無意義，是好大喜功者違背生態規律的表現。文章寫到：

「毫無疑問，建設三峽大壩是為了獲取電力能源，電力價格似乎也很低廉。但事實並非如此，因為其後繼費用沒有被計算在內：移民搬遷，破壞文化景況和農業用地，化學及生態廢料進入蓄水池以及由此引發的健康後果。而一度被大肆渲染的大壩的防洪功能則完全是無稽之談。真正造成危害的洪災都是在三峽大壩以下的長江流域形成的。總而言之，三峽工程的意義只有一個，那就是，李鵬可以流芳千古。他想以三峽大壩作他的紀念碑。至少他曾經這樣想過。」