2000年1月1日到來之前的哪個夜晚，俄羅斯總統葉利欽宣佈辭職。接班人便是擔任總理不久的弗拉基米爾‧普丁。其實，從1999年8月到次年3月，曾在克格勃受訓並工作多年的普丁彷彿搭上順風車，政治生涯火箭般上升。1999年8月9日，葉利欽總統辦公室副主任普丁被任命為俄羅斯第一副總理、代總理。隨著政府倒台，數天後（8月16日），普丁便在國家杜馬投票中順利當選總理。2000年3月27日，普丁在提前舉行的大選中順利當選俄羅斯第三屆總統。

2000年5月7日，當選總統普丁在克里姆林宮宣誓就職。大選中，他在紅場表演說。一句「給我20年，還你一個奇跡般的俄羅斯」，讓現場的老百姓報以歡呼，淚流滿面。三百年前，沙俄彼得大帝就曾說過，給我二十年，還你一個全新的俄羅斯。普丁的豪言壯語似乎給處在經濟瀕臨崩潰的俄羅斯帶來了曙光。

普丁1952年出生於聖彼得堡。這座城市當時叫列寧格勒。1975年，他法學專業畢業後入職蘇聯情報機構-克格勃。任務是監控列寧格勒的外國人及外國領館工作人員。後來，普丁被派往前民主德國的德勒斯登。

有效利用巨大的原材料和能源蘊藏被普丁視為振興本國經濟的王道。原材料出口一度給俄羅斯經濟帶來高速增長，但好景不長。隨著原材料以及能源價格的下跌，2010年後，俄羅斯經濟逐漸下滑，經濟總量跌出了全球前十名，

2014年初，普丁通過武力，從烏克蘭手中奪取了克裡米亞半島。此舉招致歐美的經濟制裁和封鎖，俄羅斯經濟經歷了災難性的崩盤，人民收入大幅縮水。如今的俄羅斯工業產值70%來源於能源部門，經濟多元化未能實現。

在位20年，個子雖小，卻練就一身肌肉的普丁深諳將個人魅力轉化為權力之道。這張光膀子騎馬照只是擁有柔道黑帶八段的普丁諸多「炫酷秀肌照」中的一張而已。照片攝於2009年3月，當時56歲的普丁不在總統任上，而是任政府總理。因憲法的任期限制，2008年，已連任一屆總統的普丁不得再度參選總統。於是，普丁任內擔任總理的梅德韋傑夫當選總統，並立即任命普丁為政府總理。

很多人相信，梅德韋傑夫只是普丁的傀儡。2012年3月，普丁再次當選總統，並於同年5月開始第三任總統生涯。梅德韋傑夫則被任命為總理。這種「雙套車」式的輪流坐莊引起了廣泛批評。2018年3月18日，普丁第四次當選俄羅斯總統。因憲法修改，此次任期為六年。選舉中反對派受到打壓，投票也受到舞弊指控。

在支持者眼中 ，普丁果敢又睿智，魅力無窮，好似好萊塢明星。個人魅力也助其俘獲了一批忠實擁躉。不過，在權力巔峰屹立不倒的普丁卻不得不接受家庭的破裂。2013年6月，普丁向記者表示，已經9年沒有和妻子柳德米拉生活在一起了，「我們的婚姻生活結束了。」如今，柳德米拉已經再嫁，普丁雖然緋聞不斷，身邊卻沒有夫人或正式的女友。

兩鬢花白，眼神憂郁。20年前豪言」給你一個奇跡般的俄羅斯「的壯志哪去了?威權和暴力沒有給俄羅斯帶來人們想要的繁榮與公平。不過到離任還有4年呢！有人說， 普丁治下的俄羅斯已經成為能夠與美國對抗的軍事強國。難道這就是人民所願？