去北京訪問的人都大談北韓問題，美國的政治家們，韓國副外長或德國總理施羅德，無一例外。在施羅德與中國國家主席江澤民和黨主席胡錦濤的會談中，中國在北韓問題上的調解作用成為一個核心話題。兩位政治家都向施羅德保證，他們願意努力促成朝美對話的恢復。中國本周四還對韓國表示，中國作為北韓的盟友，願意為解決衝突作出自己的努力，以避免危機升級。中國認為，北韓和美國應當遵守1994年簽署的禁止核武器條約。

中國政府究竟會在什麼時候，以何種方式同北韓商談這個問題，以及是否會提出直截了當的批評，還很難回答。可以肯定的是，北韓在不斷向中國尋求幫助。北韓領導人金正日不久前乘坐防彈列車秘密訪問了上海，在中國領導人的督促下，視察了這個中國改革開放政策的試點。

在韓朝雙方接近及朝美關係成為核心議題的同時，中國努力督促北韓真正下決心實施經濟改革，就像中國70年代末所做的那樣。出於多種原因，中國願意看到鄰國北韓有所行動，甚至實現和平統一。因為，一方面，中國不願意長期對北韓提供經濟援助，另一方面，至少有25萬北韓人由於飢荒和迫害的原因越境逃往中國，違背中國政府的意願，一再將其置於國際輿論的焦點位置。

尤其最近幾個月以來，中國政府被迫反復面對北韓內政問題所造成的惡果。數十名北韓難民闖入駐京外國使館尋求庇護。每一次對中國來說，都是在政治盟友北韓和西方理念之間艱難的平衡。

中國對北韓的忍耐力不久有可能超過極限。出於自身安全考慮，中國也會同北韓商談核武器問題。中國長期以來一直對美國的導彈防禦計劃提出抗議，如今，北韓的核計劃卻恰好為美國製造了一個在亞洲地區推動導彈防禦計劃的藉口。中國究竟會如何幹預，人們將拭目以待。