美國雖然是全球首富，但目前有數百萬人失業，大批兒童生活在貧困中。與其勞民傷財到火星探險，布希總統不如先關注一下地球上急需解決的問題。

美國總統布希的下一個目標是遙遠的火星，他希望把美國人的視線再次引向太空。儘管登上火星還是個遠景計劃，但隨著國家宇航局被政府委以重任，這一目標首次成為將付諸實施的具體計劃。至於實現這一設想所需的技術進展能有多快，不僅取決於經費的需求，而且取決於有多少國家願意參與這一項目。

同冷戰時期的阿波羅登月計劃不同，登上火星的計劃更在於相互合作，而不是競爭。因為即使強大的美國也不可能獨自完成這樣一個浩大工程，據估計，火星計劃將耗資數千億美元。美國目前的財政赤字已接近了歷史最高水準。反恐怖主義的各項保護措施和伊拉克戰爭都耗費了大量金錢，即使號稱世界首富的美國，其財政漏洞也因此越來越大。

此外，許多美國人會提出這樣的問題：布希是否把錢用到了不該用的地方？美國有數十萬兒童經常處於飢餓狀態，有4000萬美國人沒有任何醫療保險，在此情況下，美國真的需要一個永久性月球工作站嗎？登陸火星的意義到底有多大？在過去的幾年中，布希政府以經費緊張為理由，壓縮了給公立學校撥款、實行環保措施和促進社會福利的計劃。美國的8百萬失業者也不禁要問：火星計劃能給他們帶來什？規劃遙遠的太空探險和解決本國緊迫的實際問題是兩個完全不同的范疇。

從布希的性格和目前的時機來看，這一航天計劃是一種轉移注意力的手段。人們希望以此來掩蓋美國太空梭发展已走到盡頭的事實，同時在競選之年給美國樹立一個形象工程。布希政府對解決國內社會問題所做的貢獻很少，這一點也應被掩飾起來。美國人樂於看到自己站在技術進步的頂尖位置。但事實是，在國際上，美國在許多領域早已落在了別人的後面，只要看一看美國老掉牙的電力系統就可見一斑。

不錯，政治家們應該勾畫出有遠見的藍圖，其中也包括推動科技發展，但鑑於全球範圍內的種種挑戰，從世界許多地區日益增長的貧困現象，到氣候變化的隱患及愛滋病的威脅，都是人類急需面對的問題，因此到火星探險目前看來就沒有必要，最好留到日後再考慮。美國宇航局出於自身利益的考慮，除了火星沒有更好的選擇，但美國和全人類可以有不同的選擇。