7月中旬，北京天主教愛國會選舉李山神父擔任北京教區新主教，接替於4月去世的主教傅鐵山。本周五，教會將舉行祝聖儀式，新主教正式上任。中國天主教愛國會副主席劉柏年對路透社證實，對李山的任命已在主教團得到通過。但劉柏年未透露，這位新主教是否也得到梵蒂岡的正式認可。

今年7月李山被確定為北京教區新主教的人選後，梵蒂岡就表示，李山是合適的人選。梵蒂岡電台德語部的馮坎普爾說：「教廷曾對一份主教人選的名單表示首肯，李山也在這份名單上。今年夏天梵蒂岡國務秘書貝爾托尼也表示，李山對北京教區是個很合適的人選。但希望北京方面就此事與梵蒂岡接觸，請求獲得正式認可。我不清楚北京是否對此作出了反應。」

看來，關鍵在於中國是否會通過正式渠道向梵蒂岡通報主教任命，並請求教皇的認可。但教會人士普遍認為，北京不會邁出這一步。自從1951年於梵蒂岡斷絕外交關係以來，中國天主教愛國會一貫堅持自行任命主教。由羅馬教廷任命主教被視為對中國內部事務的干涉。雖然梵蒂岡表示不接受這種做法，不過近年來中國的大部分新主教，雖然不是由教皇任命，卻得到了梵蒂岡的認可。

教皇本篤16世今年6月底向中國天主教徒發表公開的牧函，呼籲中梵關係實現正常化，並建議在任命主教的問題上以越南為例，尋找一種能保障教皇發言權的特殊模式。這封信被視為本篤16世伸出的和解之手。

馮坎普爾說：「事實上，教皇6月底致函中國天主教徒後，北京與梵蒂岡在幕前幕後有不少接觸，而且不只是著眼於08年奧運會前的宗教開放姿態。不僅北京，其它多個地方，如貴州的主教也得到了教廷的認可。在這方面，雙方的互動比表面上更為積極。但從梵蒂岡的角度看，中國的天主教愛國會起著消極的作用，這是一個僵化的幹部組織，是羅馬教會和中國教徒接近的一個障礙。」

據估計，中國目前的天主教徒人數為800到1200萬。不僅地下教會堅持教皇的權威，官方愛國教會的教徒也認同教皇是全世界天主教徒的最高領袖。

即將成為北京主教的李山現年43歲，原是位於王府井的東單天主教堂神父，被認為是一個具有親和力的人物。他出身於天主教家庭，是文革後在北京接受神學教育的第一代神父。與他的前任傅鐵山不同，李山被認為更加務實靈活，甚至有說法認為他與愛國教會的路線有一定距離。梵蒂岡方面希望，李山能夠扮演一個推動接近與和解的角色。

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