東南亞國協包括十个位於東南亞的國家，中國、日本和韓國是東協的全面對話夥伴，通過雙邊或多邊參加所謂的10+1或者10+3峰會。今年的日本和韓國領導人也將參加會議。10月底，中國東協商務投資峰會在廣西舉行，溫家寶要求呼籲加大中國與東協國家之間的雙邊貿易往來，擴大投資。中國目前外向型經濟產業結構與很多東南亞國家相類似，都是以勞動密集型產品為主。在全球貿易中，中國與東協國家的產品構成了競爭關係。廈門大學南洋研究所的博士生導師王勤教授分析說：「雖然有競爭，但是也有互補。實際上中國和東協之間的水準分工發展迅速，雙邊貿易中，自成品的貿易佔了主要部分。從全球來看，中國和東協都是全球產業鏈的兩個重要環節。」

溫家寶在十月的中國東協峰會上強調要深化投資合作，改善投資環境。王勤教授指出，目前東協在中國投資已經初具規模，但是中國在東協國家的投資還有待提高，原因是中國企業，特別是民營企業對在外國投資還沒有豐富的經驗。在商品流通方面，中國與東協的自由貿易區已經成立，在服務業市場的開放目前還沒存在意見分歧。同時擔任中國國際經濟關係學會常務理事的王勤教授對此表示樂觀。

「中國在開放服務業市場問題上做出了很大的讓步，但是東協國家要價太高。我認為，服務業談判最終能夠取得成果，因為中國還想讓步，也能多讓步。從世貿組織框架下，東協對中國服務業市場的衝擊不會太大。所以我想，在一個合理的框架下，中國對服務業市場的開放應該不是一個大問題。」

按照菲律賓副外長巴希裡奧的設想，東協應該是一個安全、經濟以及社會文化的地區性共同體。但是王勤教授認為，目前東協國家應該集中抓國內經濟發展的同時，搞地區整合。但是在短時間內無法建立共同的政治聯盟。

「十個國家組成了一個區域性組織，但是這些國家內部問題很多。因為經濟發達水準不一樣，政治制度也不一樣，文化和種族矛盾，有些還有領土爭端。這一組織是一個特定歷史背景下的產物。」