東協的10個成員國將在金邊舉行的會議上同中國代表談及具有主權爭議的南中國海問題。中國、台灣以及東協成員國越南、馬來西亞、菲律賓和汶萊都宣稱對南中國海享有主權。這一地區蘊含著豐富的油氣資源。2002年中國與東協國家簽署《南海各方行為宣言》，要求聯合開發該地區的自然資源和禁止使用武力解決糾紛。東協準備制定具有法律約束力的南中國海「行為準則」，但今年4月東協內部就是否邀請中國共同制定這一「行為準則」的問題上無法達成一致。