解決應對全球性金融危機和經濟危機成為本屆東協峰會的重要議題。泰國總理阿披實在峰會上呼籲東協各成員國攜手共同應對危機。他表示，貿易保護主義措施在困難時期並非真正的解決之道。

雖然東協國家承諾開展自由貿易並效仿歐盟建立共同貿易區，但是一些國家還是採取了保護本國經濟的措施。例如馬來西亞和印度尼西亞國內都掀起提倡優先購買國貨的宣傳運動。

東協各國經濟部長同澳洲以及紐西蘭簽訂自由貿易協定的同時，各國外長一起商討人權問題和解決緬甸羅興亞回教徒難民的問題。國際人權組織國際特赦組織對緬甸發生這種破壞人權的事件提出抗議。美國也向東協國家提出，應該向緬甸施加更多壓力，督促該國加快民主化進程。

國際環保組織綠色和平呼籲東協各國投資扶持綠色環保技術，以引導東協地區的諸多國家走節能減排的發展道路。綠色和平組織東南亞負責人布阿卡姆斯利說："我們要求東協國家建議工業國家到2020年為止，將溫室氣體的排放量降低40%。"

由於反政府遊行示威的舉行，此次東協峰會沒有在泰國首都曼谷舉行。而是在距離首都130公里之外的華欣召開。泰國總理阿批實宣佈，泰國將設法通過司法渠道將目前正在香港流亡的泰國前首相他信引渡回國。儘管如此，曼谷政府大樓附近的反政府遊行示威者還是停止了抗議活動。他信在2006年被軍事政變推翻，之後逃亡到海外。要求現任政府下台的泰國"紅衫軍"是他信的追隨者。