「科學家們猜測，果子狸的肉如果燒透，也許並不危險。但是，在飼養、屠宰或烹調時，人可能受到感染。許多中國人認為，野生動物的肉有壯陽的功能，尤其在南方，吃這些動物的肉具有悠久的傳統。許多市場上，動物被關在狹小的籠子裡等待出售，有的養在家裡極小的空間內。

世界衞生組織的醫生施努爾堅信，取消買賣果子狸的禁令是因為市場需求很大，是『出自經濟考慮』。廣東省林業局的代表說，對養殖專業戶和整個行業來說，取消禁令是一條大好消息。哈佛大學的尼曼教授認為，當局的這一舉措具有很大的風險，他說，『引起非典的病毒，可能存在於人體、果子狸和鼬科動物中』。而施努爾認為，發布禁止買賣這類動物的禁令，必須有科研結果做依據，以確定病毒的來源和傳播途徑，『但迄今為止，還沒有證據。』目前，一個由中國衞生部和科研部、世界衞生組織和聯合國糧農組織的14名專家組成的小組正在廣東調查『非典』病毒由動物傳播到人體的可能性。」