關注中國貧苦農民命運，這一話題的重要性毋庸置疑。陳桂棣說：「梅克爾很想聽一聽農民的聲音，她想知道實情。」 《中國農民調查》依據大量第一手資料，反映了當今農民的生存狀態，披露了曾驚動中央的幾起重大涉農案件，揭示了農民負擔過重的種種原因，展現了農村稅費改革的艱難曲折過程。由於作者秉筆直書，真名實姓地道出了安徽一些貪官污吏濫用職權、對農民敲骨吸髓的醜陋黑幕，被當地官員告上法庭。另外，熱銷中的《中國農民調查》也遭到當局查禁。

本周一，梅克爾在北京會見了這一對作家夫婦。陳桂棣讚揚了中央政府對三農問題的高度重視。一個不爭的事實是：中國的農業、農村和農民問題已絕不僅僅是一個簡單的經濟問題，而是新時期執政黨面臨的最大的社會問題，在這一點上，中央及地方政府已經達成了共識。陳桂棣認為，今年年初全面免除農業稅是一個英明的決定，「但中國農村還存在著許多亟待解決的其它問題，如改革土地產權制度、改善農民工待遇、落實農村義務教育以及建立醫保體系等等。」這是一個長遠而複雜的課題，只能循序漸進。正如著名的經濟學家吳敬璉所說，「任何一項改革都不會是一帆風順的。「」在一個錯綜複雜的大轉變時代，我們必須看到，好壞兩方面的因素都存在。但是中國的未來，只能取決於我們現在的認識，和今天的努力。」

陳桂棣、吳春桃夫婦還說，能夠與德國總理以及另外兩名關心農民工問題的異議人士會面，是一個巨大的榮耀。 「我感到非常激動，因為德國總理給我們的印象顯然與其他政府高官不同。」 陳桂棣說：「這不僅僅是因為德國在世界政治及經濟問題上扮演著一個重要的角色，更因為德國人的認真嚴謹、不偏不倚給我們留下了深刻的印象。」

2004年10月，《中國農民調查》獲「尤利西斯」國際報告文學大獎，陳桂棣、吳春桃夫婦到柏林領獎，其間，他們感受到「德國民眾十分幸福，充分享有民主和人權。」

雖然作品遭到封殺，但令作家伉儷感到欣慰的是，人們還能繼續在黑市上買到盜版書籍。「所有的作者都希望能有更多的讀者閱讀自己的作品。」他們剛剛歷時一年在北部中國做完調查工作，正在江西繼續撰寫關於農民問題的新書，預計明年年底將有新作問世。「至於能不能出版，目前我們還不願多想。」