頭疼、皮膚上出紅斑、心跳加速、麻木感，這些只是人被硬蜱叮咬後所表現出的一部分臨床症狀。硬蜱，別名為壁蝨，中國有些地方俗稱草爬子。這是一種非常微小、象蝨子一樣的昆蟲，主要生活在山區和林區，在德國還包括平原上深草叢和小樹林。

德國許多被硬蜱叮咬而患病的人，在得到正確有效的醫療幫助之前，常常要經過四處投醫而徒勞無效的痛苦經歷。女患者法爾肯拉特，就是其中之一。她的病症，一開始被錯診為小兒麻痺疫苗過敏。

她介紹說：「我覺得好奇怪，怎麼一點兒都振作不起來了。實際上，我一直感覺疲倦，感覺力不從心，灰心喪氣，肌肉老是疼，頭也疼得厲害，腦袋上老有什麼地方發炎。因為醫生跟我說，反正沒什麼藥可以治小兒麻痺，所以，我也就說服自己，接受現實，不要再抱什麼痊癒的希望了。」

法爾肯拉特經歷了7年各種不同症狀的折磨。後來，出於偶爾的機會，這位現年60歲的患者聽說了有關硬蜱叮咬以及萊姆病的情況，最後在自然療法，而不是西醫療法中，找到了幫助，並把自己的經歷，寫成了一本書。

德國許多萊姆病患者的經歷，都和這位退休女教師的經歷一樣。這種疾病的發病原因上個世紀80年代才被發現，發現者是在美國工作的奧地利學者伯格多夫爾（Burgdorfer）博士。他在硬蜱的大腸中發現了所謂的螺旋體細菌。這種細菌可以引起神經系統、多種器官、甚至於心臟患病。

從那時開始，這種病原體的拉丁文學名，就帶著其發現者的名字，叫做「Borrelia Burgdorferi」，中文學名為伯氏疏螺旋體。它所引發的神秘的細菌性疾病，拉丁文學名為Borreliose，也被稱作是萊姆病。之所以被稱為萊姆病，是因為上個世紀70年代中，美國康耐狄格州的萊姆鎮，有許多人同時罹患了少年型類風濕性關節炎，而在一般情況下，十萬少年中才有一人患上這種關節炎。經過追蹤調查發現，這些病例是因為被硬蜱叮咬而感染螺旋體細菌所引起，因此，這種病被命名為萊姆病。

萊姆病近年來在德國的發病率也在不斷升高，但卻往往沒有被識別。生物學家聚斯博士介紹道：「萊姆病在德國每年的新患者人數估計在6萬左右。毫無疑問，這是德國面臨的一個很大的健康問題，也是因為萊姆病的臨床表現多種多樣，有些醫生對它的瞭解有時還很有限，要麼誤診，要麼漏診，把病人給耽誤了。這時候，萊姆病才真正成為問題。」

聚斯博士就職於德國耶拿的國家硬蜱傳染病參照實驗室，專門從事硬蜱叮咬疾病及其傳染區域的研究。硬蜱傳染病中，危險性最大的是所謂的初夏腦膜炎，這是一種病毒性疾病，是中樞神經系統受到病毒侵犯後表現的一種併發症，德文簡稱為FSME。在少數情況下，這種蜱傳型腦膜炎甚至可以致死。

只不過，由於德國對傳染病的普遍報告制度運作有效，所以，對初夏腦膜炎的傳播和控制也較有效。初夏腦膜炎在德國的發病區都在南部，為巴登符滕堡州、圖林根州和巴伐利亞州。對付初夏腦膜炎，現在已經有了預防疫苗。但是對付細菌性疾病萊姆病，至今卻還沒有有效的疫苗問世。

聚斯博士介紹原因說：「過去曾經有過一種疫苗，但是兩年前，美國又從市場上撤了下來。開發萊姆病疫苗的關鍵問題是，比如說在德國或者歐洲，我們至少有三種不同的伯氏疏螺旋體基因種，看上去可以引發不同的萊姆病臨床表現。那麼，要想預防萊姆病，疫苗中就必須包含對付所有三種基因種的有效物質。」

據專家們估計，被硬蜱叮咬後，只有3％到6％的人，會感染病原體，在大部分情況下，人體自身的免疫系統就可以抵禦。在叮咬點周圍，並不總會出現萊姆病的最典型症狀－慢性遊走性紅斑，這是萊姆病的早期特徵，同時還會出現發燒、多汗、疲乏、無力、頭痛、頸強直以及肌肉、骨和關節疼痛等症狀；後期則出現關節、心臟和神經系統等受損表現，甚至可能是嚴重受損。西醫至今的醫治辦法，是使用抗生素。

迄今為止，只有通過驗血，才能證明人是否感染了伯氏疏螺旋體。但是單憑驗血結果，還很難做出是否真的患了萊姆病的可靠結論。目前，醫學工作者面臨的更首要問題，是硬蜱的繁殖數量日益增多，致使萊姆病疫區擴大。比如聚斯博士就發現，北歐國家，比如說立陶宛的硬蜱數量，近年來就翻了幾倍。

他介紹道：「這和鼠類向北遷徙有關，因為近年來北方開始變暖。硬蜱主要住在鼠類身上。鼠類即可以把更多的硬蜱帶到北方，到了北方之後，又為硬蜱提供了更多的住宿之地，縮短了硬蜱更新換代的發育時間，因此造成了那一帶硬蜱群種數量的增高。」

也對萊姆病實行類似初夏腦膜炎那樣的普遍報告制度，至少有助於更好地控制這種疾病。德國的圖林根州就已經在試行這種做法。迄今為止，德國的衞生部門以及立法機關還沒有認為有必要在全德實行萊姆病報告義務，因此，自我採取預防措施還是保護自己不受越來越危險的硬蜱叮咬之害的最佳手段，比如說散步之後，尤其是在深草叢地帶散步之後，應當特別注意看看身上的敏感部位，也就是皮膚柔軟的部位，有沒有被硬蜱叮咬。

中國預防醫學科學院流行病學研究所對中國的20個省、市、自治區調查發現，中國也有萊姆病的感染，感染率平均為5.33％，長白山、天山、祁連山、六盤山、太行山和武夷山等，都有萊姆病的疫源地。

（施彥）