在俄羅斯西伯利亞城市薩列哈爾德（Ｓａｌｅｃｈａｒｄ）舉行的北極國際論壇上，政治家們和專家們一起就北極的環境安全問題展開了討論。評論家稱，俄羅斯希望再次強調其對北極大片地區的領土要求。北極擁有豐富的資源

綠色和平組織目前正在北極展開一場反對在北極開採石油的運動。該組織擔心，一旦發生石油洩漏事故，將對北極脆弱的生態系統帶來災難性後果。人們很難在該地區清除石油污染。

北極地區變暖的速度比世界其它地區快一倍。冰層融化使原料開采以及運輸變得更為容易。氣候變化威脅著環境和海岸線一帶，但卻激活了經濟界的貪欲。

五個與北極比鄰的國家為證明其領土要求都在北極附近進行考察，如果哪個國家能夠證明在北冰洋下有其國土的大陸架，那麼就能夠從哪裡的自然資源中獲益。

俄羅斯彼得大帝巡洋艦2010年通過了北冰洋東北和西北航道。隨著氣候變暖，從前幾乎不可能的事變得越來越尋常。過去三年裡，航經北極東北航道的船隻是以前的三倍。

從上海到漢堡的船隻如果走東北航道，行程將大大縮短。經俄羅斯海岸的航線比經馬六甲海峽和蘇伊士運河的航線短6400公里。

地質學家估計北極蘊藏著世界上四分之一未探明的石油和天然氣資源。但專家們也對在這一危險地區開採石油天然氣發出警告。2012年底，殼牌石油公司的鑽井船庫魯克號（Kulluk）在阿拉斯加的克迪亞克島（Kodiak)附近擱淺。

今天，經北冰洋水域的郵輪觀光十分有利可圖。但這樣的旅行並非沒有風險，尤其在北極黑暗的冬天。2011年，極地國家就搜尋、營救遇難船隻的責任簽署了首項協議。

在挪威特隆姆瑟（Tromsö）這樣的寒冷地區，給飛機除冰必不可少。按照一項新的研究，經北極的航線對冰層污染嚴重。這些飛機釋放的塵埃吸收太陽光，加速了北極變暖。

丹麥、加拿大、俄羅斯和美國在對北冰洋的領海要求上爭執不休。經濟利益的增長導致軍事存在的加強。東格陵蘭島達訥堡（Daneborg）這樣的基地變得越來越重要。格陵蘭島屬於丹麥領土。

極地國家的軍隊常常在北極地區進行軍事演習。儘管目前沒有面臨衝突，但所有的國家都想在這裡表明自己的存在。這是美國在北極的潛艇USS Annapolis。

並非只有極地國家希望分得一勺羹，中國破冰船「雪龍號」2012年首次經北極抵達歐洲。目前，中國正在建造一艘新的破冰船。中國是北極理事會新觀察員。

印度2008年在北極建起了自己的研究站。日本和韓國目前也積極參與北極事務。