美國總統歐巴馬呼籲在全球範圍內保護宗教自由。他在周四的「國家祈禱早餐會」上表示，信仰自由是民主和人類尊嚴的組成部分。例如，中國基督教徒、藏傳佛教徒和維吾爾穆斯林的權益必須伴隨經濟發展而得到加強。歐巴馬表示，他在與中國政府代表對話時也曾強調這一點。
歐巴馬對大約3000名聽眾表示，美國人應該為所有良心犯而祈禱，無論其信仰和所處地點。
歐巴馬表示，他在青年時代接受「耶穌基督作為我的主和拯救者」，但他同時強調，應該也有不信仰任何宗教的自由。
「國家祈禱早餐會」是美國政界與基督教會人士的一個傳統活動，已有超過60年歷史。但本周四活動的主題演講者為印度教徒、美國國家發展援助署（USAID）主任沙赫（Rajiv Shah）。他呼籲努力戰勝貧困，在不遠的未來消除極端赤貧現象。