愛爾蘭人可能不會很快消失。儘管債務危機正困擾著所有歐元區國家，但歐元危機國之一的愛爾蘭的出生率卻是歐盟最高的。該國每個婦女平均生2.07個孩子。人口學家認為，要維持一個國家的現有人口，出生率應保持在每個婦女平均生2.1個孩子。緊隨愛爾蘭其後的是斯堪的納維亞國家、法國和英國。

工作穩定的婦女孩子多

阿克塞爾‧普倫恩克（Axel Plünnecke ）在科隆的德國經濟研究所工作。他是教育政策和勞動力市場政策研究領域的副主任。他描述了愛爾蘭擁有眾多下一代的一個原因，即愛爾蘭婦女在勞動力市場的角色已十分穩固，所以人口的出生率較高。普倫恩克介紹說，該國在幼兒護理方面不僅有一套發展了幾十年的基礎設施，而且還有一個對兒童有益的文化氛圍。

近年來在幾乎所有歐盟國家，出生率又略有增加，平均每個女性生1.6個孩子。歐洲人口統計報告的作者猜測了形成這一結果的原因。作者的論點是：在非傳統的家庭模式中，未婚和大齡女性生產比率增多。另外，政府推出了一些在經濟上支持有子女家庭的相關政策。但要維持目前的人口數量僅這些因素還不夠，還需要平均每個婦女2.1個孩子的生產率。

成功的「受害者」

歐洲人將越來越長壽。2008年歐洲男性的平均壽命是76歲，女性是82歲。儘管如此，在歐盟成員國中也有很大區別。平均壽命最長的人生活在義大利、德國和法國。東歐國家的人雖然相對較年輕，但其預期壽命不高。不過，2010年歐洲人口統計報告中也預測，未來50年，東歐國家人口老齡化的情況將明顯加劇。生活水準的提高給人們帶來健康長壽。同時，這一點還體現在兒童死亡率的明顯下降，例如在羅馬尼亞和保加利亞。歐盟委員會形容說，歐洲在人口發展方面是其成功的"受害者"。

人口增長和人口老齡化對歐洲社會福利體系造成的直接後果是：哪個國家工作的人越少，其交納的養老金和福利金的數量也就越少。今後幾年，那些在二戰後"嬰兒潮"時期出生的人將步入退休年齡。歐盟認為，從2014年起，歐洲工作人口的數量將開始下降。

老年痴呆症的人數將增加一倍

與此同時，政府支出的養老金也在增加，原因是退休者的人數越來越多。歐盟的調查研究顯示，歐洲人患老年痴呆症的人數到2050年將增加一倍。因此，在一個老齡化社會中，為老年人提供相應的護理服務的費用將不斷增加。

阿克塞爾‧博約什-蘇潘（Axel Börsch-Supan）是德國馬普研究協會社會法和社會政策研究所老齡化經濟學研究中心的主任。這位經濟學和人口問題專家並不認為，人口減少並不一定會對經濟產生負面影響。他說，"人口減少會產生負面影響，但不是必然的。這完全取決於我們自己。"越來越少即將就業的年輕人不得不支付更多地稅收和社會福利保險。但是，如果中年人延長就業時間，那麼人們就可以在這一問題上獲得一些平衡。

儘管歐洲人口結構發生了變化，但歐洲人究竟能否維持其生活水準呢？博約什-蘇潘說，人們不能對所有問題都一概而論。英國、法國沒有那麼嚴重的人口問題，儘管德國存在這方面的問題，但情況還不至於那麼糟糕。他說，"讓我感到擔心的是南歐國家，像義大利、希臘和西班牙。尤其是當人們看到，一些示威者是如何用暴力抵制改革努力的。"

債務危機加劇人口問題？

歐洲社會或多或少會積極爭取，不讓人口進一步萎縮、抑制老齡化問題。此外，歐洲社會的另一問題是歐元危機：如果工作的人（納稅人）越來越少，那麼今後誰來償還這筆巨額債務呢？

經濟學家博約什-蘇潘指出的一點是："只要負債水準不超過馬斯特裡赫特條約中所規定的比例，那麼債務問題還是有可能得到解決的。"不過，如果這些國家的負債比例達到100%，甚至超過120%，那麼償還債務就會成問題。

儘管如此，債務危機和人口萎縮的趨勢或許並沒那麼令人擔憂。債務國愛爾蘭的情況就與一些觀察家的觀點相反，也就是說債務危機的擴大不一定會造成人口出生率的減少。此外，希臘、義大利和西班的婦女雖然平均每個女性生1.5個孩子，但這些國家女性的生育率仍比10年前要高。

作者: Daphne Grathwohl 編譯：嚴嚴

責編：葉宣