火星上到底有沒有生命？未來的幾年內，歐洲航天局準備對此探索個究竟。2011年，歐洲航天局準備施行一項火星探險計劃，這是歐洲航天局17個成員國在柏林召開的部長理事會會議上做出的決定。

歐洲航天局秘書長多爾丹對會議的結果表示滿意，會議發出了積極訊息，特別在啟動資金方面。在進行了艱苦的討價還價之後，歐洲航天局得到了未來三年所需資金的95％，即83.6億歐元。同時，四億歐元的科研預算資金也提高了2.5％。另外，與會者也達成一致，歐洲航天局與歐盟之間要進行更加緊密的合作。

歐航局部長理事會主席，荷蘭經濟部長布林克霍爾斯特對此感到特別高興。他說：「對我們來說，重要的是歐洲航天局與歐盟緊密合作。成員國表示要為歐洲航天局解決資金困難，這將使歐洲航天局重新站立起來。我們不是一個只躺在過去功勞簿上睡大覺的機構，通過柏林會議，我們有了光明前途。」

2008年，歐洲航天局將啟動地球探測計劃。通過衛星，人們可以獲取有關氣象變化，保護環境及預防災難的資料。歐盟委員會副主席菲爾霍伊根指出，項目是歐洲航天的指路明燈項目。

對德國來說，這一項目也是一個里程碑。它可以為德國的中小企業提供就業機會。德國同意為這個項目提供三分之一的資金。經濟部長格羅斯也高興地看到，歐洲衛星系統的控制中心將建在德國的巴伐利亞州。這就提供一百多名高技術工作崗位和一大批與此相關的工作崗位 。