歐盟委員會於4月20日提出一項建議，將從今年6月份開始向數種從美國進口的商品徵收高達100％的關稅。被徵收的美國進口商品價值總額將達3億7千7百萬歐元，其中包括檸檬類水果、紡織品和幾種不鏽鋼材。

歐盟委員會的懲罰關稅將從100％到30％，15％或8％不等，將一直施行到世界貿易組織對美國徵收進口鋼材稅一案做出判決。世貿組織將在明年內對這一貿易爭端進行判決。如果世貿組織判決歐盟勝訴而美國依然拒絕放棄關稅，歐盟將進一步擴大懲罰關稅範圍。

美國國際貿易官員稱歐盟的這一做法違反了國際貿易法。今年三月五日，美國總統布希宣佈向19種進口鋼材產品徵收最高達30％的關稅，目的是為了保護本國的鋼鐵工業。歐盟、日本和中國都為此向世貿組織提出了上訴，要求美國賠償因此而帶來的損失。美國方面則認為他們的做法符合世貿組織的條例。

上周末，正在美國華盛頓訪問的德國財長漢斯.艾歇爾警告說，如果美國和歐盟之間發生貿易戰，就必將會對世界經濟的復甦造成不良影響。