「過去，對春節晚會就有不少批評，批評它離開了『群眾對美的期望』，過分忠實地堅守以往的方案。但是，今年的這台晚會仍然顯然不只是為了娛樂目的。第一首歌曲就訂下了基調，後面的許多流行歌曲也大同小異。三名年輕的男歌手唱的是：『我們的血脈裡流的是長江和黃河』，背後是一名女演員舞劍伴唱。晚會成了國家一體化的儀式，歌曲、小品和背景表現的都是一個理想的中國，是一個無論生活在世界何處的每一個中國人都應該認同的中國。

所以，在對現場直播做安排時不能任由隨意發揮就不足為奇了。據南方周末報導，每個登台表演的候選人在選出之前，都必須經過四道審查關口：電視台的文藝部、電視台領導部門、國家廣播電視局和中共中央宣傳部。節目必須是正面、健康的節目，不能向社會發出錯誤的訊號，不能醜化農民，這一年的主題應以多樣的形式出現。按照國家主席胡錦濤十個月前宣佈的指導思想，今年的主題是和諧社會。」

春節晚會上，大陸準備贈給台灣的一對大熊貓取名「團團」和「圓圓」也引起了德語媒體的注意。南德意志報解釋說，團團圓圓的意思就是台灣與大陸要「統一」。該報接著介紹了大熊貓贈台問題上台海兩岸當局的對立：

「台灣總統陳水扁十分惱火，不僅因為中國政府一直拒絕與他本人接觸、他的政治對手卻與中國政府建立了正式聯繫，而且中國政府想以大熊貓作為禮物贏得台灣人民的同情。一段時間以來，中國政府推行胡蘿蔔加大棒子的戰略。北京政權一方面想溫暖台灣人心，實現『統一』，另一方面它又威脅這個海島。現在，中國有780枚導彈對准台灣。

陳總統的黨主張台獨，他斥責說，贈送這樣的禮物是『宣傳詭計』，不要用這樣的事打擾他。北京的『中國日報』回應說：『以和平的大熊貓反對好戰的陳水扁」，該報引用民意調查統計數字說，73％的台灣居民都主張收下這份禮物。據新華社星期日報導，北京做出讓步說，給大熊貓命名的權利屬於台灣同胞。台北提出的要求是：贈送這個禮物必須符合國際公約，中國必須承認台灣是『進口國』，也就是承認台灣是自主的國家。」