11月中旬

根據《南華早報》獲得的一份中國當局內部文件，根據對既往病人的回溯，中國首名新冠病毒患者可能在11月17日就已經進入了醫療系統的視線。內部文件顯示，從這一天起，有關部門每天都報告1~5起類似病例。不過，11月17日就診的這名55歲湖北男子，並不一定就是零號病人。不少學者猜測，新冠病毒很有可能在去年10月就已經從動物傳染到人類。不過，這份內部文件是基於回溯研究，中國衞生部門是否在11月中旬就意識到出現了一種新型傳染病，目前並不明朗。

12月12日

據中國網路傳媒"八點健文"的調查報導，武漢市華南海鮮市場的一名69歲男性商販當天前往武漢市優撫醫院，並被建議轉診到設備更好的醫院，他已經連續多天出現症狀，是目前已知的最早4名確診患者之一。而據武漢中日醫院呼吸與危重症醫學科主任曹彬、武漢金銀潭醫院院長張定宇等多名臨床專家的回溯研究，最早的4名確診患者中，有3人沒有華南海鮮市場接觸史，其中一人自述在12月1日就已經出現症狀。

12月16日

雖然中國官媒新華社稱，武漢疾控中心在12月底才監測到不明原因肺炎病例。但是，金銀潭醫院專家在刊發於《柳葉刀》雜誌上的一篇論文中披露，武漢市疾控中心最晚在12月16日就已經注意到了疫情，專門收治傳染病患者的金銀潭醫院已經對可疑患者進行隔離並採集樣本，最早的數據樣本就是在這一天採集並通知疾控部門的。而根據《南華早報》所披露中國當局內部文件中提到的回溯研究，截至12月15日，感染新冠病毒患者的總數已經達到27例。

12月26日

武漢市中心醫院無法確定一名肺炎患者的病因，因此將肺泡灌洗液樣本寄給了廣州的一間實驗室。根據中國媒體《財新》的報導，該實驗室在這一天發現，病原體是一種和SARS相似度高達94.5%的冠狀病毒，以前從未被發現過。同一天，武漢中西醫結合醫院呼吸科主任正式向疾控中心報告，發現一種疑似具備一定傳染性的不明原因肺炎。

12月27日

廣州的實驗室將"發現新型冠狀病毒"的結果通知了武漢市的衞生部門以及送檢醫院，還寄送了一份病毒樣本前往北京。據《財新》報導，幾天後，中國衛健委要求除指定的少數幾家實驗室外，其餘研究機構不得擅自研究新型冠狀病毒，已有樣本也應銷毀。

同期，武漢市各大醫院的急診科收治了越來越多的肺部感染患者。但是，警報只是在系統內部拉響，公眾此時並不知情。武漢市長周先旺1月底接受央視直播採訪時承認，在接下去的20多天春運中，有近500萬民眾於1月23日封城前離開了武漢，回到家鄉與親人團聚迎接春節，或者是利用春節假期外出旅遊。

12月30日

武漢市中心醫院的急診科主任艾芬也收到了一份她三天前收治的病人的病毒檢測報告，其中同樣提到了冠狀病毒。她把報告拍照傳送給了同學、同事，呼籲大家提高警惕。這天晚上，該醫院的眼科醫生李文亮也收到了這張照片，並且轉發在他大學同學的微信群裡。幾天後，李文亮、艾芬等數名醫生都遭到了醫院領導或是當局的訓誡，被斥責傳播謠言。同期，武漢多家醫院的醫生都收到通知，被要求不得傳播有關不明原因肺炎的消息。幾個月後，艾芬在接受《人物》雜誌採訪時後悔地表示，"早知道有今天，我管他批評不批評，老子到處說，是不是？"

12月31日

武漢市衛健委從這一天起向公眾發布疫情通報，指出已發現27例確診病例，提示公眾戴口罩，同時也強調"可防可控"、"目前為止未發現人傳人"、"未發現醫務人員感染"。同一天，中國衛健委派出專家組前往武漢。根據《財新》等中國媒體披露的訊息，SARS後中國大力投入的傳染病直報系統並沒有發揮作用，中國疾控中心主任高福是在前一天晚上很偶然地在聊天群組中方才得知武漢發生了傳染病疫情。

值得一提的是，根據多倫多大學的一項研究，中國網路审查機關最晚從這一天起開始對疫情相關內容進行管控。

1月1日

當局關閉了武漢華南海鮮市場。該市場長年半公開經營野生動物交易。鐘南山等中國衞生專家多年來一直警告，如果當局繼續縱容野生動物交易，SARS級別的疫情一定會捲土重來。最晚在這一天，台灣衞生部門從中國大陸同行處獲悉，武漢已經發生了醫護人員被感染事件，台灣因此立刻提升了防疫警戒。

1月3日

中國政府從這一天起開始向世界衞生組織以及全球各國通報疫情，當天的通報數據稱，武漢有44人確診感染。而後來中國疾控中心的回溯研究則顯示，此時中國的病例數字已經達到了幾百人。路透社披露稱，當天，中國疾控中心主任高福曾致電美國疾控中心主任雷德菲爾德（Robert Redfield），情緒激動地表示中國疫情正在失控爆發。高福本人並沒有向路透社證實這一消息。

1月5日

中國國務院新聞發布會上，衛健委官員仍然強調，未發現人傳人、醫務人員染。而在兩天後，習近平在中共中央政治局的一次會議上就疫情防控提出了要求；不過，這一消息當時沒有任何公開報導，一直到今年2月，習近平才在公開講話中提到了此事。

1月11日

武漢市衛健委通報稱，自1月3日至今沒有新增病例、沒有醫護人員感染，仍然沒有發現人傳人證據。而據中國疾控中心後來的回溯研究，這一天，中國至少已有653人發病，絕大多數在武漢市。據《中國青年報》、《財新》等多家中國媒體的調查，一月份的前兩個星期，武漢市的醫院都被地方當局要求不要作出"不明原因肺炎"、"病毒性肺炎"等會自動觸發警報機制的診斷。外界推測，這與1月中旬武漢召開地方人大、政協會議有關。

1月18日

在連續多天宣稱無新增病例後，武漢市衛健委通報前一天出現了17例新增病例。通報還披露，累計已經有兩名患者死亡。一天後，該部門再次報告增加了59名病例。但是，儘管中國疾控中心此時已經強調，"不能排除"人傳人的可能性，武漢市衛健委依然宣稱，密切接觸者中仍沒有發現確診病例。而事實上，中國著名呼吸內科專家鐘南山此時已經率團隊在武漢當地得知，早在幾天前，武漢市至少已經有十多名醫護人員感染新冠病毒。同一天，武漢市一個社區還舉行了4萬多人參加的"萬家宴"活動。

1月20日

此時，湖北以外的中國其他省市已經通報了大量確診病例。當天晚上，鐘南山在央視黃金時間段的新聞節目中直播出鏡，強調新冠病毒能夠人傳人、有醫護人員傳染，要求民眾高度警惕。中國政府也在這一天真正全面提升防控級別。

1月23日

武漢市全面封城，機場、火車站關閉。此後，湖北省其他縣市也紛紛跟進。鐘南山科研團隊在2月底的一篇論文中指出，經過數學模型測算，管控措施每晚5天，疫情規模就會增加3倍。