（德國之聲中文網）席捲美國北部的嚴寒天氣在周四造成至少7人死亡，當局要求居民待在家中。底特律地區已有兩人死於極低的氣溫，還有一名愛荷華大學的學生在校園裡被發現倒地，被送往醫院後死亡。
據官方消息，伊利諾伊州一名82歲的男子在試圖進入家中時摔倒，數小時後被發現已經死亡。
預計周四會有所緩解的冰凍天氣還導致航班停飛、旅遊行程中斷，以及學校和企業關閉。
瞬間冰凍的肥皂泡泡圖片來源： picture-alliance/dpa/The Free Press/J. Forderer美國國家氣象局(National Weather Service)建議那些冒險外出的人要遮住嘴巴，不要"深呼吸"，盡量少說話，這樣可以保護肺部免受嚴重冷空氣的侵害。
此次寒冷的天氣是由極地渦旋造成的，這是一種通常圍繞北極旋轉的冷空氣，但現在已經向南飄到了美國。在芝加哥的德國之聲記者施韋德（Maya Schwayder）說，任何裸露在外的皮膚都會在幾分鐘內被凍傷，甚至頭髮和眼球也會凍住。
芝加哥冰凍
天氣預報說，考慮到風寒效應，達科塔州、威斯康星州和明尼蘇達州的部分地區氣溫達到了華氏零下70度(攝氏零下56.7度)。
在芝加哥，早上的溫度是華氏零下22度(攝氏零下30度)，比阿拉斯加州的首府和南極洲的部分地區還要冷。芝加哥河的大部分區域都結冰了。
周四共有1359個航班被取消，但預計周末前情況將有所改善。
芝加哥城陷入全面冰凍圖片來源： picture-alliance/NurPhoto/P. Gorski 印第安納州、密歇根州、伊利諾伊州、俄亥俄州、達科他州和內布拉斯加州的部分地區的郵政服務也受到影響，無法進行郵件投遞。
如果溫度達到華氏零下27度(攝氏零下33度)，這將是芝加哥地區自1985年1月以來的最低氣溫記錄。
芝加哥市政府官員在周一的一份聲明中表示，他們鼓勵8萬名無家可歸者尋求幫助："政府有一系列服務來幫助芝加哥最弱勢的居民。"該市為"無家可歸的居民提供了避難所、取暖中心和健康檢查"。
Ellen/葉宣（路透社、法新社等）
在天寒地凍的冬日，尼亞加拉大瀑布以其獨特的景緻吸引了眾多遊客冒著嚴寒前來觀賞。
圖片來源： Reuters/M. Doiron 冰冷的氣溫籠罩著尼亞加拉瀑布，把瀑布變成了神奇的黑白風景。這一現象是由寒冷天氣系統移動到北美上空引起的，美國國家氣象局表示，來自加拿大的北極冷空氣加強了這一現象。
美國國家氣象局警告東部地區做好應對「低溫和寒風」的準備。在尼亞加拉大瀑布所在的五大湖地區，一場風暴將氣溫降到了零下25攝氏度。儘管天氣寒冷，前往瀑布的遊客絡繹不絕，許多人在社群網站上分享他們拍攝的冰天雪地的照片。
雖然尼亞加拉瀑布永遠不會完全結冰，但在它的底部已經形成了巨大冰塊。鳥瞰圖顯示，部分瀑布結冰後，水在其周圍和下面流動，衝擊著底部的大冰塊。周圍的同名小鎮坐落在水邊，也被大雪覆蓋。
巨大的瀑布一直是一個受歡迎的拍照地點，但結冰後的風景使照片更令人印象深刻。遊客格拉夫漢姆（Emma Grafham）告訴CNN，她感覺自己就像在電影《冰雪奇緣》中一樣。「就在觀景台的外面，還正有一些樓梯，上面結了很多冰，就好像埃爾莎剛伸出手，像電影裡面一樣召喚出了這些樓梯。
冰雪覆蓋住了馬蹄瀑布（Horseshoe Falls）邊緣的植被。馬蹄瀑布也被稱為加拿大瀑布，是橫跨美加邊境的三個瀑布中最大的一個。這座瀑布寬792米，高53米，佔尼亞加拉瀑布水量的90%——不論冬夏，都是一個壯麗的景觀。
