（德國之聲中文網）華盛頓布魯金斯研究所的施泰森米勒（Constanze Stelzenmüller ）向德國之聲表示：「這樣的辯論即可以毀掉一個人的政治生涯也可以造就一位令人信服的總統候選人。」迄今共和黨人的兩場競選辯論雖然沒有帶來這樣反差巨大的效應，但是也無法阻止耀眼的億萬富翁唐納德‧川普（Donald Trump）的崛起。

克林頓仍是熱門人選

在民主黨總統候選人首輪電視辯論開始前，希拉蕊‧克林頓一直是最有希望的總統候選人。但是在哥倫比亞廣播電台（CBS）最近的一次民意調查中，其支持率大幅下降。年初，她還在民主黨選民中獲得似乎無人可以趕超的70%的支持率，但是在CBS最近的民調中已經下降到46%，領先於佛蒙特州參議員伯尼‧桑德斯（Bernie Sanders）19％。至今仍未公佈是否參加競選，也沒有參加辯論的現任副總統拜登（Joe Biden），民調支持率為16%。施泰森米勒說，如果拜登不參加總統角逐，將對克林頓非常有利。據CBS 電台報導，屆時希拉蕊‧克林頓的支持率可上升到56%，伯尼‧ 桑德斯上升到32%。 施泰森米勒認為，另外3位民主黨候選人將「遠遠落在其後」。

從拉斯維加斯對辯論進行現場轉播的CNN電台的一位主持人認為，目前希拉蕊‧克林頓「手中持有好牌」。他認為這位前國務卿和紐約州議員佔據了舞台的中心位置。但是《紐約時報》則認為雖然克林頓的民調支持率目前重新有所回升，但是並非說明其實力，而更多的是因為缺少一位更強的替代者。頗受民眾愛戴的拜登到現在仍沒有決定是否參加競選，許多觀察員認為，他猶豫的時間越長，參選的可能性就越小。

桑德斯人氣大漲

儘管伯尼‧桑德斯成功參選，人們還是普遍認為他不會最終獲勝。然而令人驚訝的是，他如此迅速地成為希拉蕊‧克林頓的競選對手。施泰森米勒說：「他其實是一位很老套的左派人士。令人驚訝的是，伯尼‧桑德斯能取得這樣的成績，而且還籌集了那麼多的錢。」在最低薪水和社會福利政策以及對華爾街金融業近似工會的立場增長了其人氣。為了支持被視為「佛蒙特州社會黨人」的桑德斯的競選，全美各地成立了桑德斯委員會。

施泰森米勒說：「這反映了民主黨內部的不滿情緒以及對候選人希拉蕊‧克林頓的不滿情緒。對她來說無疑是個巨大的警示訊號。」即便桑德斯善於通過演講打動人心，知道如何以親民的形象示人，但是要想在全國贏得多數支持，還有很長的路要走。其競選團隊的首席顧問德維內（Tad Devine）說：「他很清楚，他必須向對他瞭解不多的廣大民眾推銷自己。」
首場電視辯論

施泰森米勒估計，在進行電視辯論時桑德斯和克林頓將嘗試彼此劃清界線。桑德斯可能說他的女競選對手是不值得信賴的「陳舊勢力的代表」，克林頓則可能認為示：當下共和黨陣營內有些人缺乏對政治現實的瞭解，卻又「非常奇怪的自我陶醉」。在這樣的時代，「我是唯一既有經驗又有更多希望獲勝的人。」施泰森米勒在這裡提到最近幾周來成為共和黨總統候選人主角的億萬富豪川普。他說：「希拉蕊會嘗試將其左翼挑戰者桑德斯也列入這類人之列：不可靠，沒有經驗，奇思異想，對美國不安全。無可爭議的是，桑德斯在外交和安全政策方面是一片空白，而希拉蕊‧克林頓則是經驗最豐富的美國女政治家之一。