這是江澤民成為中國黨和國家領導人以來的第二次訪問德國。前一次是1995年。在同德國政治家的交往時，興趣所至，江澤民會隨口吟誦歌德的「浮世德」中的原句或德國其它古典浪漫詩句，讓人們微感驚異，卻留下頗為深刻的印象。

本次德國之行以德中建交30周年為契機，著重強調德中關係的政治經濟意義。中國方面多次表明，德國不僅是中國在歐洲的最大貿易夥伴，同時中國認為在多元化的世界中，柏林應多少成為一種牽制美國的力量。

中國改革開放至今取得了令人注目的成就。數以千萬計的中國公民可以到國外工作、留學和渡假，這在以前不可想像。但隨之而來的社會貧富現象也正加劇。

無疑，江澤民不會對一黨專制有絲毫的退讓。他的「3個代表」的理論卻改變了中共僅僅代表工人、農民利益的政黨格局，「先進生產力、先進文化和廣大人民」實際上已包含了中國的各階層人士。

人權問題應該是會談的話題之一

然而，江澤民不會同意統治權力的分散，不會允許出現真正的反對黨、不會建立獨立於政黨或政府的司法機制，中國不會成立獨立的工會和非經檢查的新聞媒體。

正是出於以上原因，人權組織「國際特赦組織」德國分部的負責人羅赫比勒女士在江澤民來訪前夕接受了媒體的採訪。她說，中國在人權方面取得的進步不能令人滿意。「嚴懲犯罪分子」活動已越來越具有政治色彩。「人們擔心，這場運動中維吾爾族人將會尤其受到傷害。」德國執政在野政黨的人權人士都公開呼籲，在江澤民訪德期間，人們不該迴避人權這一議題。法輪功組織已宣佈在江澤民訪問期間舉行抗議活動。

德國政府對此的公開表態是，中國在人權問題上取得了進步。對話的方式比公開批評中國將更有成效。中國應該為它的改革開放政策得到外界的支持。