近兩年這種現象雖然已經減少但並不罕見。而在歐盟，早已對燃油和排放標準做出了嚴格的限定，因為汽車尾氣中小小的粒子，對人類而言很可能是致命的。

相比於汽油車，柴油車的二氧化碳排放量和有害氣體排放量都要低很多，同時，同等級的柴油車耗油量僅僅是汽車的一半，因此環保和節能的柴油車在歐洲市場頗受消費者青睞。以法國為例，2002年該國汽車總銷量的63.1%是柴油車。

不過柴油車的旺銷並不能從根本上解決環境污染的問題，柴油車所排放出的懸浮粒子已經嚴重的影響到了空氣品質。不要小看這些汽車排出的粒子，這些直徑小於10微米的微呼吸粒子，能夠避過呼吸系統的過濾。在氧化過程中，這些粒子被有毒的有機成分包裹著，通過肺循環系統進入血管中，能導致眾多的健康問題，如咳嗽，鼻塞，哮喘，慢性支氣管炎和肺氣腫等疾病，同時會造成嬰兒死亡率增高，而也有訊息表明，懸浮粒子是一種可疑致癌物。

目前最佳的解決方案是在車輛的排氣系統中安裝粒子過濾器。最新的研究表明，如果加裝了過濾器，將減少柴油引擎90％的廢氣排放，同時會非常有效的過濾尾氣中的粒子，未來的15－20年間，僅僅在德國就會因此減少死亡人數20000人左右。德國多家汽車公司已經做出聯合承諾，到2008年，所有的新車都將裝備上粒子過濾器，把粉塵的污染降到最低。

標誌雪鐵龍集團於1998年最先開始推出高壓直噴式柴油發動機系列概念型轎車。該公司柴油機燃燒後處理中關於「粒子過濾系統」的「再生、診斷軟體」專利，被評為「2002年法國經濟效益最佳的技術創新」項目。此後幾年該技術運用在了該公司推出的多種新車型上。2000年的時候，世界上還沒有一輛車裝備了粒子過濾裝置，但是現在，超過40％的新車都裝備了這種裝置。

在或許因為是近水樓台的原因，在粒子過濾裝置的使用方面，法國始終走在最前面。截至2005年2月末，已經有超過404000輛法國車裝備了粒子過濾器，西班牙緊隨其後，為121600輛，汽車大國德國目前名列第三，大約是118000輛。2005年1月，世界上第100萬輛裝備了粒子過濾系統的汽車下線，為一輛標誌206，目前正在萊比錫的AMI汽車博覽會上展出，該車以被柏林的一名買家購得。同樣是使用符合歐洲4號標準的燃油，裝備了粒子過濾器的這100萬輛柴油汽車每10萬公里能減少2500噸的粒子排放。從這個角度來講，汽車少"喘"點氣，人類呼吸就能更順暢一點。

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