一年前，卡斯楚通過他的私人秘書卡爾洛斯－瓦蘭奇亞加，在古巴電視台和電台宣佈，由於健康原因他決定，將國家的領導權暫時移交給他的弟弟勞爾。消息一經公佈，許多人就預言，古巴將從此踏上對外開放的道路。然而一年後的今天，古巴並沒有發生多少變化。漢堡伊比利亞－美州研究所的霍夫曼指出：

「除了那位老人已經不在原來的核心位置上而外，其它什麼都沒有變。沒有卡斯楚，國家還照原樣運轉，這本身就不尋常。正是因為什麼都沒有改變，所以人們才發現，古巴的政治體制不僅是卡斯楚一個人推行的，它也得到了一大批國家幹部支持，沒有卡斯楚，這個體制還會繼續下去。」

卡斯楚仍然大權在握

卡斯楚目前雖然已不在公開場合頻繁活動，但是仍然大權在握。幾周前，這位再次經歷了手術折磨並長期通過飼管維持生命的古巴領導人重新公開露面，出現在電視屏幕上。數月來，古巴民眾還可以不斷通過國家媒體，瞭解卡斯楚对北韓和科索沃等世界大事的觀點和立場。霍夫曼說：

「他雖然已不再直接領導國家了，但是他掌握著絕對的否決權。他不同意的事，絕對辦不成。他安置的人員不能被罷免。巴西總統不會受到接待，因為卡斯楚在一家報紙上發表的評論表示，巴西只知道奉迎美國。也就是說，卡斯楚虽然脫離了日常政務，但是政府中沒有人會做違背他願望的事。「

委內瑞拉援助古巴

卡斯楚希望加強同委內瑞拉的往來並認為，委內瑞拉總統查韋斯可以接替他在拉美地區左派政治領袖的位置。查韋斯迄今給予了古巴很多幫助。霍夫曼說：

「古巴的經濟形勢比5年前或10年前已大有好轉。這要感謝委內瑞拉提供的大量資助。由於委內瑞拉的幫助，古巴經濟出現了增長。古巴已經擺脫了90年代的嚴重經濟危機。古巴和委內瑞拉之間的往來屬於互利。委內瑞拉向古巴提供石油，古巴向委內瑞拉派遣醫生和教師。」

允許在大街上叫罵

然而，古巴老百姓並沒有從數百萬美元的援助中得到多少好處。去年，肉類和奶製品等基本食品甚至漲價了，而古巴老百姓的平均薪水卻沒有提高，仍然保持在大約30歐元左右。但儘管如此，古巴仍然沒有爆發大規模的民眾抗議行動。就此霍夫曼指出：

」誰都可以在大街上叫罵，發洩怨氣。在這個問題上，古巴政府相當開放。儘管民眾有所不滿，但是並沒有出現有組織的抗議活動。今年，甚至在野黨也沒有成功地組織任何示威活動。人們更關心自己的個人生活。覺得日子已經夠難過的了，沒有必要再自己給自己找麻煩。也就是說，大家都在旁觀，等待，就像去年的狀況一樣。「

古巴希望同美國對話

去年，美國也曾對古巴將發生政治變革寄予希望。勞爾•卡斯楚就華盛頓政府對古巴繼續採取孤立政策的做法，最近在古巴國慶節上強調說，美國的這種做法是荒謬的、非法的和錯誤的。他同時要求同美國展開對話。勞爾•卡斯楚说：

「古巴不過是想表明他願意舉行對話，願意就任何事情舉行談判的立場。古巴要求美國尊重古巴，要求同美國舉行平等的談判。當然古巴政府也知道，美國不會這樣做的。但這是古巴的一個外交手段。古巴要向外界表明，它不像伊朗、不像塔利班，不是不可捉摸的，不會採取不著邊際的行動。我想，美國大選後，美國的古巴政策肯定會遭受更大的壓力，因為迄今的美國對古政策近40年來，並沒有帶來任何成果。」

無論怎樣，卡斯楚只要在世一天，古巴就不會發生巨大變化。即便是卡斯楚去世，古巴可能也不會發生多少變化。霍夫曼說：「我不相信在卡斯楚去世後，古巴會馬上發生變化。必須認識，卡斯楚领導古巴的時間已經超過了前東德政權。卡斯楚的形象已經根植於古巴社會。現在很難預料，古巴今後將如何發展。」