實際上有關的決定早已經做出。8月底中共領導層在北戴河召開了會議。隨後軍隊和政界的決策機構舉行了數周的秘密討論會。今天在北京召開的16大黨代會不過是走走形式，將早已決定的權力體系和人事安排公諸於眾罷了。

最終誰將問鼎權力軸心，這還要看黨代會結束時的集體照片。但是出人預料之筆絕對不會有。中國多維網站周四上午已經根據內部資料公佈了一些關鍵部門的領導名單。預計，國家副主席胡錦濤將接替江澤民黨內總書記的職務，並於2003年春季擔任國家主席。政治局常委可能會從7人增加為9人。

而江澤民的人馬可能將在政治局常委中佔多數。一貫出言謹慎的技術官僚胡錦濤將不可能單挑大樑。今年63歲的曾慶紅和未來的總理溫家寶將被安插在其左右。看跡象，江澤民可能還要繼續保留兩年中央軍委主席的職務。還有傳言說，江澤民有意坐鎮剛剛成立的內部安全委員會。江澤民退職後似乎權力更大。這難道能說是江澤民離職退位嗎？

中國的回答是：對。因為這次是自中華人民共和國成立以來中國首次實現的按規則權力交接。江澤民在位13年缺乏個人魅力，他從來沒有深入到老百姓當中，沒有受到人民群眾的真正愛戴。但是他被視為中國穩定的保障，被視為經濟改革家鄧小平的合法接班人。

本屆16大的一個中心問題是私人企業家入黨問題。因此將修改黨章。三個代表的意思是共產黨除了代表工人和農民的利益而外，也代表私人企業家，也就是資本家的利益。看來，早已死亡的工農國家非但沒有得到體面的葬禮，迎來的卻是政治和資本的聯姻大典。

這一在共產主義意識形態中無法想像的步驟實際上早已滯後。新興的社會中層和高級階層被納入權力結構完全符合了目前中國經濟權力的實際情況。對於共產黨來說當然這也只有好處。其一，穩定經濟和社會的迫切任務被分攤到更寬闊的肩膀上承擔。而黨的幹部們也可以在這一大聯盟中不受干擾地從事個體經營。

一些中國問題專家在這一發展過程中似乎看到了中國共產黨向社會民主邁進的第一步。但是中國還遠遠沒有實現真正意義上的市場經濟，離實現民主更是相隔千山萬水。中國各個社會階層和地區的差異現在正在逐步加大。

江澤民留心的繼任人是個被一致認為形象蒼白，謹小慎微的官僚。那麼中國面臨的一些最嚴峻的問題，象貪污腐化，缺乏信仰，兩億四千萬失業大軍，環境和資源遭到破壞，肯定是無法通過這樣的更新換代加以解決的了。