前往麥加朝覲是伊斯蘭「五功」（五大支柱）之一，所有身體和經濟條件良好的穆斯林都被要求至少在有生之年朝覲一次。朝覲被視為去除過往罪惡，重新開始的一次機會。有些經濟條件較差的人則可能得到慈善組織或地方領袖的資助。還有些人積蓄一生就為了前往麥加。有人甚至歷時數月步行萬里前往沙烏地。圖為1948年的麥加朝覲場面。

伊斯蘭傳統認為天房是易卜拉欣和易司馬義數千年前為進行一神教崇拜而建造。天房此後多次重建，吸引了各式各樣的朝覲者，其中包括生活在阿拉伯半島的早期天主教徒。在伊斯蘭創立之前，天房曾被地方部落用來供奉多神教偶像。 穆斯林並不崇拜天房，但這是伊斯蘭最為神聖的地點，因為這裡是真主居住之地以及唯一真神地位的象徵。虔誠的穆斯林在每天五次禮拜時都會面朝天房的方向。

追隨先知默罕默德曾經走過的路線，朝覲儀式被視為最終可以追溯到易卜拉欣和易司馬儀的年代（兩人在聖經中分別被稱為亞伯拉罕和以實瑪利）。穆斯林相信，真主要求易卜拉欣犧牲其獨子易司馬儀，以此檢驗其信仰是否堅貞。易卜拉欣準備遵從要求，但卻被真主阻攔。 朝覲路線的另一部分是重現易卜拉欣妻子夏罕為兒子尋找水源而在麥加城兩座山丘之間來回奔跑七次。最終真主讓她看見一口水井。這口井存留至今。

朝覲者進入被稱為「伊蘭」（ihram）的精神純淨狀態，排除物質主義象徵，棄絕世俗享受，忽視外在，關注內心。在此期間，男女信徒均打扮樸素，衣著簡單，不能有任何刺繡裝飾，以此強調所有穆斯林的平等地位，避免富人穿金戴銀，招搖過市。在朝覲期間，穆斯林不能行房、理髮及修剪指甲，同時也不能爭吵打鬥或發怒。而人流擁擠和體力消耗的情況之下，這對於朝覲者的耐心和寬容度是極大考驗。

按照傳統，朝覲從麥加開始，信徒們以逆時針方向繞行天房7次，同時稱頌真主。然後他們在夏甲曾來回奔波的兩座小山之間行走。麥加大清真寺規模為世界之最，兩座小山和天房都在其範圍之內。 在前往麥加之前，許多朝覲者會先去默罕默德下葬之地麥地那，那裡也是他建立第一座清真寺的地方。圖中為麥地那默罕默德清真寺外

在米納山谷過夜之後，朝覲者前往麥加東部20公里處的阿拉法特山（圖中），並迎來朝覲的高潮部分。他們在寬恕丘進行禱告，那裡是默罕默德進行最後一次布道的地方。先知提醒他的信徒們不要忽視婦女權益，及所有穆斯林的生命和財產都是神聖的。日落時分，朝覲者前往阿拉法特山西部9公里處的穆茲達理法，許多人步行，也有乘坐大巴。他們在那裡過夜，並用一路撿拾此後用來進行「擲石拒魔」儀式的鵝卵石。

朝覲的最後三天有三項儀式：最後一次繞行天房，在米納山「擲石拒魔」，解除伊蘭狀態。男性通常會選擇在朝覲結束後理髮，以顯示迎來新生。朝覲的最後一天與「宰牲節」是同一天，全球各地的穆斯林都會慶祝這一節日，紀念易卜拉欣的故事。在宰牲節期間，穆斯林會殺牛宰羊，分發給窮人。圖為宰牲節期間的科威特穆斯林。

朝覲前夕，麥加所有廣場已然熙攘一片。隨著踏上位於沙烏地阿拉伯的這座聖城，信徒們便開始經由心內、外儀式為這一偉大事件做準備。很多人已身著白袍，並不可再剃須、梳頭、理髮或剪指甲。

朝聖之旅的一站是圍著卡巴七重繞行。在用黑布覆蓋的聖天方內，有一稱作懺悔室的小房間，一半高度內壁均採用抹以香油的大理石，古蘭經石板鑲嵌其中。

根據傳說，亞當在被逐出天堂後建造了卡巴。其實，它原初為一前伊斯蘭教聖地。據稱，在大天使加百列把黑石交給他們後，亞伯拉罕和兒子以實瑪利將其建為朝聖地。信徒通過親吻、觸摸，或用手指向它，表達敬畏之情。

黑石位於卡巴東角，鑲嵌在牆上，離地面約1.5米高。它本已碎成數塊，現由水泥和銀色邊框固定在一起。黑石的起源及其物理性質仍屬未知。到目前為止，人類未對之做過科學檢測。

朝聖者們一路走向麥加附近的米納，參加那裡的投石驅魔儀式。多少年來，巨大人流曾一次又一次造成事故和大規模恐慌。沙烏地政府為此新建了坡道、拓寬了投石平台，以更好地協調人流。儘管如此，朝覲的這一段仍存風險。

代表魔鬼的古老石柱 jamarat （三堵牆）原本立於此處，此間，已被新的大型石碑所取代。朝聖者把在阿拉法特山上集來的鵝卵石投向它，以示驅魔。其間，偶有石頭傷人事故發生。

在阿拉法特山的這一天專事祈禱和懺悔。依伊斯蘭傳說，去世前，先知穆罕默德在阿拉法特山上向在他生命末段陪同朝聖的信徒們作了告別布道。祈禱、懺悔結束後，朝聖者們在附近的穆斯達利法谷過夜，最後重返米納，慶祝祭祀節日——宰牲節。