在位23年的君主逝世，這對一個國家的發展和歷史通常意味著重大事件。但是國王法赫德的去世卻是個例外：從十年前中風到今天（2005年8月1日）去世，由於法赫德的健康每況愈下，政務早交由王儲阿卜杜拉接掌。阿卜杜拉是法赫德同父異母的兄弟，兩人的父親都是新沙烏地王國的締造者--阿卜杜爾.阿齊茲。新國王繼位後，國防部長蘇爾坦王子為王儲。據估計法赫德國王享年為84歲。

脫穎而出的改革家

由於國王法赫德進入風燭殘年，數年來，阿卜杜拉和蘇爾坦已成為該國極具影響力的政治家。尤其王儲阿卜杜拉，更是以改良者的形象在政治舞台上脫穎而出：對內，他支持今年上半年的沙烏地阿拉伯首次地方選舉，並承諾繼續選舉--包括婦女參選。對外，在2002年阿盟貝魯特峰會上，為解決阿以國家間的衝突，他提出以色列放棄佔領土地換取和平的計劃，遭到以色列總理沙龍的拒絕。

美國可信賴的盟友

阿卜杜拉承諾，使公民享有更為廣泛的自由。作為世界上最大的石油出產國，阿拉伯具有世界性的政治意義。但是911恐怖襲擊發生后，沙烏地阿拉伯同美國的關係變得微妙起來:令該國領導層不滿的是，美國對於其親密盟友沙烏地阿拉伯同其他阿拉伯國家「一視同仁」。儘管如此，因為阿卜杜拉謹慎周全的政策，沙烏地阿拉伯同美國的關係沒有進一步惡化下去。

無法遏制的恐怖襲擊

前國王法赫德執政期间，沙烏地阿拉伯同美國關係尤為緊密。1990年伊拉克佔領科威特後，國王許可美國軍队在沙烏地阿拉伯境內駐軍，以致同伊斯蘭教和奧薩瑪.本.拉登之間的敵對矛盾更為激化。他們指責國王向非信徒敞開了「神聖之國」的大門，發起對美国驻沙烏地阿拉伯代表甚至於皇室的恐怖襲擊。直到伊拉克戰爭爆發前不久，美國總統布希才在王儲阿卜杜拉的強烈要求下，将沙烏地阿拉伯境內的美國駐軍全部撤離，但恐怖主義襲擊並未因此而停止：極端恐怖主義組織一直活跃在沙烏地阿拉伯，並且以此為據點為伊拉克的恐怖襲擊提供支持。

看似風平浪靜的皇權交替

國王法赫德逝世後，皇位的繼承尚不至於受到這些極端恐怖組織的影響。但是，長遠看無法預知的是，皇室領導層一代代權力交接會產生怎樣的影響？迄今，國家大權仍掌握在新沙烏地建立者阿齊茲的兒子們的手裡，而到了第三代繼承人－由於多妻制，在這個數千人的皇室家族裡，權力鬥爭的複雜性將一代更勝一代。眼下誰也說不准，沙烏地阿拉伯將如何發展，要根據目前看似平靜的權力交接來做預測似乎為時過早。但又情非得以：新國王比剛剛去世的法赫德國王僅僅年輕一歲。

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