媒體間對河南中牟縣發生的衝突在死傷人數上有著不同的報導。根據「紐約時報」的消息，衝突造成148人死亡，其中包括18名警方人員。法新社的報導則稱，至少有20人喪失。德新社說有10人死亡，30人受傷。以新聞報導嚴謹著稱的德國「明鏡周刊」記者在現場調查時，目擊者者告訴他有12人死亡。

目前，當地警察和武警在發生衝突的現場維持秩序，以免更多的人參與糾紛。發生衝突的中牟縣位於開封市和鄭州市之間的黃河沿岸。衝突發生在隸屬該縣的幾個村子之間。據說，衝突的起因是兩個漢族兒童同一個回族兒童發生爭執。事件發生後，雙方家長村民各不相讓，盛怒之下，大打出手，由此引來村裡拔刀相助的族人。本來一次兒童間發生的口角，結果卻造成了多人傷亡的社會悲劇。

這只是衝突起因的一個說法。另外一個版本則講述了一名回族出租汽車司機殺死一名漢人，死者家屬要求賠償未遂而釀成一場不該發生的重大慘案。事情發生在10月29日。

當地居民說，當局已在出事地點實施戒嚴令。雖然公安允許居民外出活動，但大家都很害怕，不敢出門。目前，大約有數千名公安和武警進駐該地，並在通往出事地點的公路上設置了檢查哨所。衝突完全平息前，中牟縣的中小學暫時聽課，以防不測。該縣的幹部正在行動起來，挨家挨戶地走訪村民，希望他們平息怒火，同對方達成和解。

中國大約生活著860萬回族人，他們大多是阿拉伯人和波斯商人的後裔，構成中國人口最多的少數民族。千百年來，回族同漢族人和睦相處，混居在一起。如果不是服飾和生活習慣上的不同，外形上一般是分不清誰是漢人、誰是回族人的。應該說，回族是中國少數民族中融合得最好的民族之一。

中國回族人的特點是性情剛烈，自尊感特別強，民族內團結一致，共同對外。這樣，一件小事，有時就會引發為民族間的大事，不僅同漢族會發生糾紛。2002年上半年，聚居青海省的回族人同當地藏人發生衝突，造成多人受傷的慘劇。後來，該事件的幾名肇事者被判處長年監禁。