當地時間3月23日凌晨3時45分許，世越」號客輪的減搖鰭部分浮出水面。在沉沒1073天後，這艘6800噸重的客輪終於在韓國全羅南道珍島近海重見天日。

此次打撈由韓國海水部和中國交通運輸部上海打撈局共同作業。22日，沉船被抬離海底1到2米，之後由專家進行承重測量等試打撈步驟。鑑於沉船海域天氣良好，操作人員通宵作業。66條鋼筋連接的兩條駁船在沉船兩側海面啟動油壓千斤頂，以時速約3米的速度慢慢抬起沉船。

當地時間23日近5時，沉船藍白兩色的右側船身露出水面。下午2時，沉船被抬出水面約6米。待沉船被抬到水準面上13米的高度後，打撈小組還需要數日將沉船在駁船上固定，移送至安全地帶並裝載到半潛船上，最後被移送至港口。韓國海洋水產部表示，如果一切順利，沉船將於下月4日或5日抵達木浦新港。

2014年4月16日，載有476人的「世越號」在全羅南道珍島郡海域發生沉船事故，造成300多人死亡或失蹤，他們中大多是中學生。其中約300名乘客的屍體已被找到，另有9人失蹤。遇難者家屬懷著無比悲痛的心情從兩艘漁政船上見證了打撈過程。

沉船抵達木浦港後，韓國海洋水產部將在港口組織搜尋失蹤者蹤跡、收集遺物以及船體檢查等工作。根據2014年11月國會通過的《世越號特別法》，由國會議員及遇害者家屬組成的調查委員會將對政府的活動進行檢查，包括對政府高官的問責。

2014年4月16日，當地海面天氣條件惡劣，但「世越號」仍然起航。當船隻發生傾斜，瀕臨沉船危險時，船務人員沒有及時疏散乘客，部分船員甚至先於乘客進行自救。2015年11月，韓國大法院最終判決船長李某殺人罪成立，處以終身監禁。此外，「世越號」的14名船員也被判18個月至12年監禁。

沉船悲劇發生後近兩周，韓國國務總理鄭烘原對事故處理不力表示道歉並宣佈辭職。遇難者家屬指責救援工作不及時、不專業，並且要求當時的韓國總統朴槿惠下台。朴槿惠在船難發生後長達7小時的時間裡「離奇失蹤」，引起強烈民憤。朴槿惠捲入崔順實干政風波後，要求調查她當時「消失」真相的呼聲再次高漲。

在世越號沉沒一周年之際，韓國民眾紛紛舉行紀念活動悼念遇難者。

沉船悲劇發生近一年後，在民眾的強烈抗議下，朴槿惠承諾將認真考慮打撈這艘客船。韓國政府還表示發放給250名死亡學生每人38萬美元賠償金。同年，韓國方面向上海打撈局支付7400萬美元，委託該公司負責打撈工作，並成立相關的中韓企業聯合體，為打撈作準備。

「世越號」船體為6825噸級，長145米，寬22米，曾是韓國同類客輪中最大的一艘，從2013年3月開始執行仁川和濟州島航線。在「世越號」沉沒海底的三年裡，韓國政壇發生了巨變，而這場海難也是朴槿惠總統彈劾案中屢屢涉及的重要事件。

「世越號」事故發生後，韓國民眾自發佩戴的黃絲帶哀悼遇難者，為失蹤者祈福。這個象徵「平安歸來」的黃絲帶也成為世越號海難以及公民呼籲更好安全保障的象徵。沉船事故發生現場珍島郡彭木港附近，將建起「國民安全紀念館」，展出遇難者的遺物等物品。