國防部負責採購、技術和後勤的副處長卡特(Ashton Carter)指出，這個決定體現了國防部"努力把納稅人的錢用在刀刃上"。此前不久，波音與空中巴士的母公司EADS(歐洲宇航防務集團)都向國防部提交了最終報價，EADS甚至在上周還再次下調了競標價格。儘管如此，波音的報價仍然比其低1%。最終，波音公司如願贏得了美國空軍這宗價值達350億美元的世紀訂單。在中標結果公佈後，波音的股價在尾市後仍上漲了將近4個百分點。

據悉，首批18架空中加油機應在2017年前交付。新型加油機將以波音767中遠程客機為原型，建造地點將在美國中部的堪薩斯州以及西北部的華盛頓州。總共涉及179架加油機的訂單，將創造出近5萬個工作崗位。

空軍世紀訂單 美歐十年爭鬥

此前，圍繞這宗空軍加油機超大訂單，波音與空中巴士母公司EADS已然爭鬥了10年。這兩家歐美航空業巨頭互相指責對方非法獲取政府補貼，官司一路打到世貿組織。2003年時，波音公司曾經贏得過這宗訂單，但是隨後又遭五角大樓收回，因為波音公司被披露，其一名員工從國防部非法獲取訊息，波音公司通過這些非法資料在競標中獲得了優勢。之後國防部重新招標，這次的贏家則是空中巴士的母公司-EADS(歐洲宇航防務集團)與其美國本土合作方諾斯魯普‧格魯曼公司(Northrop Grumman)；但波音公司後來成功促使政府問責局取消該中標決定，交由國防部第三次招標。而就在2010年11月，美國空軍還出現嚴重紕漏：兩名職員由於疏忽，向兩家公司分別發送了含有競爭對手投標訊息的電子郵件。不過，據五角大樓表示，兩家公司都未能從中獲得競爭優勢。

在第三次競標中，EADS決定拋開格魯曼公司单打独斗，不過其飛機零件將由美國公司提供，製造地點位於美國南部墨西哥灣沿岸的亞拉巴馬州。但現在，最後的贏家是波音。

EADS的官員已經表示，不會再次試圖推翻中標結果，但EADS依然具有這項權利。不過，美國國防部副部長林恩指出，整個招標過程是"公正、自由、公開"的，加油機的性能與報價是唯一考量。

目前，五角大樓力圖避免再次因中標結果出現爭端，美國空軍的時間已經不多了：現役的空中加油機，還是上世紀50年代的產品。

作者：Christina Bergmann                      編譯：文山

責編：凝煉