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波音737Max空難的背後:設計有誤、監管失察?

苗子(綜合報導)
2019年3月20日

波音737Max客機安裝的一個新軟體系統被認為可能與兩起空難有關。有批評稱,該軟體的數據僅取自唯一一個感測器,錯誤風險巨大。此外,美國聯邦航空管理局此前如何批准了波音新機型,也引發質疑。

Flieger Boeing 737 MAX
圖片來源: picture-alliance/Photoshot/Chen Yichen

(德國之聲中文網)路透社引述三名對獅航空難黑盒子內容知情的消息人士稱,墜機前,機上飛行員試圖從一本操作手冊中尋找答案,以解決飛機俯沖的問題,但可惜時間不夠,飛機後撞擊水面,機上189人全部遇難。

其中一名消息人士向路透社表示,獅航失事機長首先請副駕駛查閱一本快速參考手冊,其中包括異常情況的列表清單。最後時刻,機長請副駕駛控制飛行,他本人試圖從手冊中尋找解決方法。

據德國《明鏡周刊》報導,波音向飛行員提供的手冊中,並未提及737Max機型新軟體MCAS的存在,而該軟體的作用恰恰是,當飛機的攻角有失速的危險時,自動將機頭方向下調。然而,波音737Max機型新安裝的MCAS軟體卻存在一個嚴重的隱患:其對於飛機攻角的判斷,僅來自於唯一的一個感測器。一旦該感測器數據有誤,就將錯誤的啟動下調機頭方向的機制。相比較,空中巴士320的數據取自三個感測器,電腦系統要求其中至少兩個數據相吻合。

該報導還寫道,波音公司原本計劃淘汰自1968年起飛的737機型,然而全新的機型設計生產可能需要10年之久,而競爭對手空中巴士公司憑借A320neo已經在搶佔美國中短程機型市場。波音後來決定對737進行更新,採用了A320neo的同類型節能引擎。然而,由於737機身較窄,而引擎較大,波音公司不得不對安裝引擎的體位作出調整,從而致使飛機的重心前移。而MCAS軟體就是為了應對這一重心變化。

路透社報導說,波音公司則表示,手冊中有一處操作步驟用於對應獅航失事客機所遇到的問題。而自從去年10月獅航空難以來,波音公司也在尋求對MCAS軟體進行更新,以改變該軟體在何種情況下可啟動反失速機制的權限。

獅航空難後圖片來源: Reuters

歐洲、加拿大將獨立審核波音737Max安全性能

與此同時,歐盟和加拿大表示,未來,他們將對波音737Max的安全性能進行自己的審核驗證。歐洲航空安全局(EASA)表示,對於波音任何設計上的改進,都將進行深入的審核,"如果我們的問題得不到可以接受的解答,我們不會允許該機型飛行。"

加拿大則表示,未來將獨立對737Max作出認證,而不是接受美國聯邦航空管理局(FAA)的批准結果。加拿大將對MCAS進行"徹底的審核"。

美國聯邦航空管理局批准波音過程受質疑

美國交通部長趙小蘭(Elaine Chao)則指示該部總監察長對FAA批准波音737Max的過程進行核查。趙小蘭要求"審核中應匯編有關波音737Max機型的批准過程客觀而詳細的事實性歷史"。

《紐約時報》報導指,美國聯邦航空管理局(FAA)在監管上存在令人質疑的方面。一是審核職能的"外包"。根據2005年的一項方案,FAA允許波音等製造商挑選本公司的雇員幫助審批工作。737Max自2012年開始審批過程,是該方案下通過的首批客機機型之一。二是,為應對外國競爭,加速審批的過程對波音這樣的美國公司而言,至關重要。一位曾任職FAA的飛行安全專家德萊科恩(Michael Dreikorn)表示,波音與FAA的關係"幾乎是共生的,太密切了"。

該報導引述知情人士稱,FAA高層在此前對737Max的批准過程中,甚至對MCAS軟體不知情,僅較低層級的FAA官員知道該軟體的存在。

華盛頓的美國聯邦航空管理局圖片來源: Getty Images/AFP/E. Baradat

川普提名FAA新局長

美国总統川普周二(3月20日)提名達美航空公司(Delta Air)退休主管迪克森(Steve Dickson)為FAA局長。迪克森曾在達美航空公司就職27年,曾飛行737等波音機型。在那之前,他是美國空軍飛行員。

過去14個月,FAA並沒有正式的局長,而是由副局長代理職責。

 

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