因為害怕兩國之間出現軍事衝突，很多原本居住在邊界地區的居民都已經離開了自己的村莊。在過去的幾天中，兩國都在柏威夏古寺附近的邊境地區增派了部隊。據媒體報導，目前該地區已經駐紮了400名泰國軍人和800名柬埔寨軍人，雙方形成對峙局面。 40名日前進入柬埔寨領土的泰國士兵被逮捕後移交給泰國有關機構。

引起兩國爭端的是高棉族遺跡柏威夏古寺，它剛剛被聯合國教科文組織批准為世界文化遺產。這座古寺位於柬埔寨和泰國兩國邊境地區的一座山上，已經於1962年由海牙國際法庭判歸柬埔寨。柬埔寨政府向聯合國教科文組織提出申請，要把這座出自11世紀的古廟 列入世界遺產名錄。這一事件使得柬泰兩國之間幾十年來的積怨突然爆發。泰國政府原本一直反對柬埔寨對聯合國教科文組織提出的申請，後來雖然表示同意，卻由於國內激烈的抗議而不得不在最後關頭再度收回了支持意見。在柏威夏古寺正式被聯合國教科文組織批准為世界遺產之後，泰國外長諾巴頓∙巴達瑪引咎辭職。

曼谷的遊行示威指責泰國政府之所以支持柬埔寨向聯合國教科文組織提出申請，就是因為泰國前總理他信獲得了在柬埔寨開辦賭場的許可，他信也是因為這次事件被迫辭職。

柬埔寨和泰國的古寺之爭也在兩國對共同歷史遺產的爭奪問題上表現出來。古代柬埔寨的高棉國王曾經統治著一個巨大的王國，其中也包括今天泰國的很多地區，後來泰國國王又統治了這一帶的大部分地區。許多高棉族的古寺都位於今天的泰國境內。2003年，柬埔寨媒體報導稱，泰國要對吳哥窟提出領土要求，引起了柬埔寨首都金邊的嚴重騷亂，一群暴徒把泰國駐柬大使館燒毀。

兩國邊境的密林中有一條陡峭的石階小路，一直通向柏威夏古寺。由於幾百名泰國遊行示威者未經允許闖入該地並豎起了泰國國旗，柬埔寨幾天前封鎖了這條通道。兩國總統計劃在今後的幾天中會面，以尋求和平解決衝突的方法。然而就在7月17日，又有一些泰國遊行示威者試圖沖到柏威夏古寺，被柬埔寨村民阻擋。