然而，專家們認為，這場洪水是世界性氣候轉變所造成的，更為嚴重自然災害的一個前奏。

海因裡希－伯爾基金會董事會的拉爾夫.菲克斯先生表示，氣候狀況還將繼續惡化，因為破壞環境的行為還在繼續，而這正是導致氣候惡果的直接原因。菲克斯表示，自從10年前上屆環境高峰會議在裡約熱內盧召開以來，環境發展情況喜憂摻半。在全球性環境破壞方面，少數富裕國家和多數貧窮國之間存在一個日益擴大的鴻溝。而國際環境和發展政策並沒有能夠適應這種變化。他說，裡約會議結束10年以來，國家之間有有約束力的，財政上有保障的責任聲明還未落實。第二個目標是成立一個聯合國下屬的強大的世界環境組織，以便與世界貿易組織和其他金融機構相抗衡，因為這些組織迄今為止仍然拒絕接受，其本身受制於生態和社會準則的做法。

菲克斯先生還談到，聯合國秘書長安南也曾經強調過世界環境高峰會議的核心要求，其中包括解決近20億人口的飲用水問題和降低工業國家的溫室氣體排放量。約翰內斯堡會議可以說是對各國的一個考驗，檢驗他們是否有能力，並且願意在環境方面開展國際合作，簽訂有約束力的協議。

菲克斯先生表示，會議是否成功，決定於生態和消除貧困的鬥爭的能否成功結合。工業國家如果不在這方面發出明確的訊號，就不可能贏得發展中國家的信任，相信他們也抱著為爭取社會公正和改善全球生態環境而努力的願望，而信賴是非常重要的。

據發展專家預計，南非高峰會議開始前夕，很多矛盾就有可能出現。矛盾主要涉及貿易和財政方面的問題。伯爾基金會董事會的另一名成員芭巴拉.烏恩密西西女士表示希望，本此會議至少應當使裡約會議的幾個成果得以維護。同時還存在若干懸而未決的問題，她說，對發展中國家和工業國家都不可避免的主要矛盾是對以下問題的爭論，即水，能源，環保等，以及未來如何制定關於化學品和土壤的規定等的問題。

伯爾基金會的兩名代表都對不願遵守世界環境公約的美國提出了批評。他們提出，不能允許美國阻礙環保發展進程的做法。伯爾基金會還要求發展中國家承擔起責任，不應當繼續對生態農業和可再生能源等環境目標持不予理睬的態度。