如果諸如卡特琳納或者維爾瑪一類的颶風抵達陸地，在海岸前掀起巨浪，颶風過後必將留下濕地沙灘被破壞等嚴重後果。在荷蘭一家工程師辦公室研究海岸水土流失問題的布特說：「海嘯颶風會造成嚴重的水土流失。因此災害過後人們便會立即採取重建措施。」

颶風災害給沙灘造成的慢性損失往往難以引起人們的注意。布特則早就開始了對颶風慢性後遺症的觀察。「如果不建築堤壩或者採取其它海岸保護措施，海水就會把沙子沖走。大海逐漸吞噬著海灘，如果不加以阻止的話，早晚有一天海灘會消失。」環保工程師布特等專家估計，氣候的變化將加速海灘的消失進程。

在較暖的氣候下，海洋的表層水溫隨之上升，海拔升高。據最新估計，每個世紀海拔可升高10至90公分。升高的幅度取決於人類二氧化碳的排放量。目前，海拔已經開始逐步升高。海洋在向陸地擴展，水土流失加劇。全球近四分之三的海灘已經出現沙子流失的徵兆。

布特和其他研究人員為氣候和海灘的變化專門研製了一套電腦程序，可以模擬渡假海灘的縮小過程。例如隨著海拔的升高，今後將有多少海灘被吞噬等問題。該電腦程序囊括了全球各大洲的海岸線。

使用這套程序根本不需要記憶體很大的超級電腦。每個人都可以用普通電腦安裝該程序。科學家們的目的是讓發展中國家和經濟崛起國家也能夠使用該程序調查當地的海洋擴展情況。在波茨坦氣候研究所工作的荷蘭地理學家克萊恩說：「北德、荷蘭和地中海沿岸的部分海灘已經被海水吞噬。估計今後情況會更加嚴重。我們的模擬程序清楚地表明，海平面的逐步提高使海灘繼續縮小。」

在西班牙和荷蘭，人們已經開始使用挖土機將沙子鋪在靠近陸地的地方，對海灘進行人工擴建。但是有些地方的海灘，沙子已經被衝入大海深處，使用挖土機已經挖不到沙子。克萊恩說：「例如塞普勒斯海岸的附近就沒有沙子。沙子需要從遠處運來。可能終有一天人們會覺得為遊客修復這裡的海灘已經得不償失。」布特則列舉了澳洲的例子：「那裡的海岸石坡非常陡峭，沙層位於海洋深處，難以挖掘。」

那麼海灘是否會有一天全部消失或者至少部分海灘徹底消失呢？研究人員並不排除這種可能性。今後，世界各地將使用新的電腦程序對當地海灘被吞噬情況進行調查，屆時，哪裡的海灘面臨著最大威脅將一目瞭然。