淮河流經河南、安徽、江蘇和山東4省，兩岸流域生活著兩億中國人。河南的民間環保人士霍岱珊用手把德國記者的攝影鏡頭引向淮河，說：「這條河在奪去我們的生命！」

十多年來，霍岱珊走遍淮河兩岸，行程16000公里，掌握了大量淮河污染的第一手資料，用兩萬多幅讓人觸目驚心的圖片，形象地揭示了淮河已經被污染為一條死亡之河。

霍岱珊把德國電視一台駐北京的記者帶到了淮河最大支流沙潁河沿岸的「癌症村」黃孟營。這個有著2000多居民的村子近十幾年來出現了150多起癌症死亡病例。在霍岱珊發起的民間環保組織「淮河衛士」的活動下，這個癌症村已經在全國頗有「名氣」，國內包括新華社和中央電視台這樣的官方大媒體都有過報導。

癌症村的30歲婦女孔賀芹已經患癌症有6年，動過三次手術，生命給她還有多少時間，她自己也不清楚。霍岱珊對德國記者說，孔賀芹的癌症應該與河水的污染有關，否則無法解釋該村為什麼有那麼多年輕人患上了癌症去世。霍岱珊向記者出示了一些他親自拍攝的照片，照片上有的是小學生們戴著防毒口罩上課，有的是患癌症而動了手術的小孩子，有的是小孩子在泛起白色泡沫的河邊游戲。霍岱珊說，河流附近的工廠將污染物注入淮河及其支流，受污染嚴重的河段常常被有毒蒸汽遮罩，很多人因此而失明，附近的居民出現癌症、不育症、皮膚病和腸道疾病的比例非常高。

電視採訪中的另一位年輕女性村民也患上了癌症。她的丈夫常年在上海打工，每次回家探親就鬧肚子和發燒，而回到上海後就又好了。霍岱珊介紹說，村子裡幾乎每戶都有癌症病例，本來就貧窮的農戶因為治病而背上沉重的債務。在霍岱珊和他發起的環保組織的努力下，這個癌症村受到了眾多國內外大小媒體的關注，村民得到了捐款、捐贈的藥物以及熱心醫生的義務支持。不久前，村民終於可以使用600米深的地下水，告別了像毒粥一樣的河水。

霍岱珊說，「雖然中央政府還是認真對待淮河污染問題的，也在10年前就啟動了一個排水治理計劃，但是根據我的調查，這一計劃的三分之二措施都沒有得到落實。」北京為治理污染投入了上億元資金，但是經過地方腐敗幹部和企業的層層過濾，有多少錢被用來治污，是一個未知數。

像霍岱珊這樣的民間環保人士在中國的境遇十分危險，不少像他一樣的環保孤膽勇士正被關在監牢裡。但是，不管對他個人來說有多大風險，他都要堅持走下去－他不能看著自己的家鄉走向生態毀滅。雖然在他和他的同人的努力下，淮河污染問題已經受到了政府和社會的關注，但是他仍然不能有半點放鬆。電視鏡頭裡，他指著淮河的一個水壩說：「當水壩放水時，壩下河面上就泛其團團毒氣。周圍的工廠早就應該被關閉了，因為那裡的工人都是紅腫著眼睛在上班。孩子上學也要由家長接送，因為上學的道路已經被污水弄得面目全非了。」