（德國之聲中文網）在南海爭端中，澳洲一直支持美國之捍衛南海航行自由的立場。此前，美國方面指責中國在西沙永興島佈署防空導彈系統會加劇地區的緊張局勢。越南對西沙群島(又稱帕拉塞爾群島)也提有主權訴求。中國方面至今對西沙防空導彈佈署一事既未確認，也未否認。

澳洲总理特恩布爾(Malcolm Turnbull)周三(3月23日)同時也表示，澳洲对南海沒有訴求，對這場國際法爭端不持立場。

按照計劃，特恩布爾4月份將訪問中國。而中國政府在今年2月曾對澳洲的新國防開支計劃表達了不滿。

中國方面已經多次指責美軍在南海捍衛航行自由的巡航行為正在導致南中國海問題軍事化。不久前，中國外長王毅表示，中國在南海地區的軍事佈署和美軍在夏威夷佈署軍隊的性質相同。

中國同多個鄰國存在著南海領土爭端。南海同時也是重要的國際貿易航運路線，每年有約5兆贸易額通過該水道完成。

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