（德國之聲中文網）澳洲国防部長佩恩（Marise Payne）周四表示，澳洲不会屈服於來自中國的壓力停止在南中國海上空的監測飛行。南中國海是北京同若干周邊國家擁有主權爭議的中心地帶。

澳洲国防部周二曾說，自11月25日至12月4日，澳國一架軍機在南中國海上空進行了正常的巡邏飛行。當時，正值美國太平洋艦隊司令發出警告稱，南海可能捲入地區性軍備競賽。

中國聲稱對南海大部分海域享有領土主權。全球五分之一的貿易量即5兆美元的貿易額每年經過這裡前往美國海港。越南、馬來西亞、汶萊、菲律賓以及台灣都提出對南海區域的部分主權。根據衛星圖片顯示，北京正在南海島礁修建人工設施，包括一處3000公里長的飛機跑道。

中國的這類活動加劇了地區緊張。今年10月，美國一艘攜帶導彈的驅逐艦近距離穿行一處人工島礁，此舉引發北京的強烈反彈。美國國防部官員稱，今年年內不會在南海進行類似的航行。

對於澳洲的空中巡邏，中國也曾以激烈言辭回擊並表示憤怒，不過，澳洲防长佩恩則說，坎培拉不打算在北京的警告聲中表現退縮並稱，澳國的正常巡邏飛行有助於維護該地區的穩定與安全。她對記者表示，"我們一直以來均以建設性的方式在該地區進行航行。"

中國《環球時報》提醒澳洲不要在有爭議地區附近的上空飛行，併發出警告成，如果在此發生類似事件可能引發中方的軍事報復行動。

該報12月16日的一篇社評這樣寫道："澳洲军机最好別經常來南海湊熱鬧，尤其別貼著中國島礁測試中國的耐心。"

"中澳是友好國家，應該有友好的樣子。千萬不要大家都小心翼翼的，但哪一天陰差陽錯寸勁一來掉下一架飛機，偏偏是澳洲的，那太不應該了。"