這一次特別黨代會的任務是對社民黨的議案委員會提出的「主導議案」和「社民黨未來綱領」進行辯論和表決，520名社民黨各級代表參加了這一在社民黨歷史上有深遠意義的特別大會。在經過情緒激烈的演講、辯論後，多數代表對「主導議案」和「社民黨未來綱領」開了綠燈。

施羅德風塵僕僕地從聖彼德堡趕回柏林，在黨代會上發表了一番富有戰鬥性的講話。施羅德在講話中號召黨內同志支持「2010改革計劃」，勇於面對現實，進行必要的改革。施羅德說，我們必須要清醒地看到，目前的高失業率不僅僅是經濟不景氣造成的，德國社會制度上的結構性弊病也是一個重要的原因。

施羅德在講話中指出，德國的薪水附加成本已經攀升到43％的水準，這不僅降低了工薪階層的淨收入，也給企業主階層帶來了沉重的負擔，使得創造新就業崗位變得十分困難。他還說，德國財政支出的62％都用來償還債務和社會福利，這一趨勢只有通過根本性的結構變革才能得到遏制。

施羅德說：「人們期待著我們下定決心，期待著我們不但知道要做什麼，而且大膽放手去做我們認識到是正確的事情。誰要想逃避現實，誰就會被現實淘汰。」他指出，社民黨應該抓住機會實施改革，否則其它的黨就會乘機將改革的主動權抓過來，進行違反社會民主黨的基本價值觀的改革。施羅德說：「我們社民黨不僅僅是在價值觀上與其它政黨有所區別。我們之所以是一個與眾不同的政黨，是因為我們在作出決定時並不是草率行事。我們仍然是一個講究對話與討論的政黨，雖然這樣做有時真是太辛苦了。」

施羅德一再強調說，社民黨必須要告別大家都喜歡的「但是代價太高的制度成就」。他說：「我們國家需要一個心態與思維上的轉變，這非常緊急，也非常必要。那種認為不管怎樣事情總會好起來的想法是自我欺騙。只有作出很多改變，才能維系我們今天所享有的富裕和社會保障。」

施羅德警告黨內左派人士不要沒完沒了地討論賦稅問題，特別是重新引入財產稅的問題。他說，不只是社會弱勢階層才需要安全感，「我們不應該反復討論是應該否提稅和採取強制措施，因為這樣只會使那些經濟上更有能力、更加獨立的人感到不安。」

施羅德講話後進行了演講辯論，支持改革方案和反對改革方案的兩派陣營都有人進行了發言，雙方在觀點上針鋒相對，情緒上也都非常激動。社民黨的老資格理論家艾爾哈德.愛普勒和社民黨名譽主席漢斯－約翰.福格爾發表了支持施羅德的演講。這兩位元老的講話十分煽情，贏得了很多與會代表的起立鼓掌。

社民黨左派在會上稱他們並沒有內訌的企圖，也希望施羅德繼續當總理，他們反對的是改革只削減社會弱勢階層的福利而不動富人的利益，並具體要求修改「2010改革計劃」中有關病假補貼和失業救濟的改革規定。但是，他們的要求在大會上被多數票否決。