《明鏡周刊》2月19日寫道："歷史是人為的，如果蘇聯最後一位國家主席名字不叫戈爾巴喬夫，今天的世界會大不一樣。因此，瞭解剛剛訪問美國的未來中國領導人習近平的性格和觀點，是非常重要的。"

該刊稱，鑑於既定事實稀少，關於習近平的印象很不完整。"習本人在文革中吃過苦，他的有影響力的父親對改革共產主義流露出明顯的同情，他的一個姊姊生活在加拿大，一個弟弟住在香港，一個女兒化名在哈佛留學，這一切都表明，理論上他可能會在中國推動政治改革，也能更好地理解西方。

"與此推測相反的看法是，他能上升到黨的最頂端，是因為他和所有的重要派別關係都不錯。……"

諸多問題懸而未決

文章認為，"然而，他很有可能將繼續被稱為'神秘人物'，就像對戈爾巴喬夫，西方政治家今天才能認識到他的一些個性特徵。習真正怎樣，我們不得而知，最早也得等他2013年位子坐穩。

"歷史是人創造的，但是人不能憑空而造。即使習近平明年初才當國家主席，卻會面臨多種多樣的壓力。今天的中國似乎確實形成了集體領導，這是蘇聯不曾真正有過的。這個國家正在經歷巨大的經濟和社會緊張局面，領導人必須掌控。中國要面對內債、城鄉差別、經濟發展模式過分依賴出口等重重困難。此外，還有懸而未決的民族問題，如新疆和西藏問題。在藏區，一位18歲的尼姑剛剛出於絕望自焚。

"此外，中國公眾的聲音越來越清晰，通過街頭抗議、也通過微部落格如新浪微博表達出來。這個聲音常常最猛烈地批評腐敗和管理不善，有時也非常民族主義。"

文章說，這一切都發生在中美之間爭奪權力的背景之下。"……美國和中國都得做好準備，就21世紀的國際秩序結構進行對話。每個國家都有自己的價值必須遵守，然而也得留心尋找共同之處，彼此適應、妥協，或者乾脆承認無法達成一致也是正當的。

"這類對話可能會失敗，但是不去嘗試就是愚蠢。" 該刊指出："就全球價值和國際秩序結構的基礎進行公開而坦誠的戰略交流，對雙方來說都是必要的。"

"害怕中國是因不瞭解中國"

在《周日世界報》2月19日的專訪中，道福環球投資管理（State Street）的主管約翰•紐吉（John Nugee）認為， "許多人害怕中國，因為他們不瞭解也不懂這個國家。為改變這些，中國做得還不多，只要看看它在敘利亞問題上的行為就知道了，沒有人對此理解。暫且拋開這些指責看，中國主要是一個成長中的巨人，對自己的實力還沒有正確意識到，相當敏感，舉止還有點粗魯，或許可以比作一個半大小子。"。

他指出，"將中國排除在外不是選擇，我們必須讓這個半大小子融入社會，最好的辦法是主動將他引入我們的圈子。"