此前的2月9日，深圳市中級人民法院指控王炳章在1982年至1990年期間為台灣從事間諜活動，成立恐怖組織並策劃進行炸彈爆炸和謀殺等恐怖活動。在進行了為期僅為一天的閃電式秘密庭審後，王炳章被判處無期徒刑，這是對異議人士量刑最重的一次判決。

據新華社報導，廣東省高級人民法院經過「認真的審理」後，決定維持原判。高級人民法院認為，此案證據充分，量刑合適。至於王炳章的犯罪證據，法院並沒有向公眾出示。王炳章的辯護律師說，至此法律手段已全部用盡，判決已無法更改。

55歲的王炳章是流亡海外的中國民主運動的中心人物之一。他原是學醫的大學生，早在七十年代，就曾兩次入獄。1979年，他成功地流亡加拿大，八十年代起，居住在紐約，擁有美國長期居住權。1998年，他曾潛入中國，企圖建立中國民主黨，後被中國政府拘捕後被押送出境。

去年夏天，王炳章與其他兩名中國民運積極分子在越南宣告「失蹤」，7月3日突然又在中國出現，並遭中國警方逮捕。中國警方說，王炳章等三人遭人綁架到中國，被捆綁在一座廟裡。人權人士猜測，王炳章是在越南河內與中國工運人士會面時被中國特務綁架的。

美國政府對中國法院的判決表示了抗議，美國國務院說，法庭秘密審訊使人對證據的真實性提出了疑問，不能把與恐怖主義鬥爭作為打擊異議人士的藉口。